Сполучені Штати оголосили, що дозволять китайським авіакомпаніям розширити свої послуги в Америці, забезпечивши часткову перемогу авіакомпаніям в умовах триваючої геополітичної напруги між двома країнами.
Міністерство транспорту США дозволило китайським авіакомпаніям збільшити кількість щотижневих рейсів туди й назад до 12, порівняно з нинішнім рівнем восьми. Нове обмеження збігається з кількістю, дозволеною китайською авіаційною владою для перевізників США.
Стів Саксон, партнер McKinsey, який очолює консультаційну практику подорожей у Китаї, зауважив, що пропускна здатність досі значно нижча, ніж до пандемії COVID-19, оскільки кожна країна дозволила понад 150 рейсів туди й назад. Однак, за його словами, існує високий попит на міжнародні поїздки з Китаю та до Китаю, коли люди прагнуть возз’єднатися з членами сім’ї та підприємствами, які прагнуть відвідати постачальників і підприємства.
Наразі авіакомпанії American Airlines, Delta Air Lines і United Airlines здійснюють рейси між США та Китаєм, тоді як Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines і Xiamen Airlines обслуговують обидва ринки.
У неділю Financial Times повідомила з посиланням на невстановлені джерела, що офіційні особи США запропонували надати китайським авіакомпаніям таку саму кількість рейсів на тиждень між обома країнами, що й американським, за умови, що вони погодяться не літати DOT не відразу відповів на запит прокоментувати це питання.
Минулого року Росія закрила свій повітряний простір для авіакомпаній з десятків країн, коли почалося її вторгнення в Україну. У результаті багато рейсів були змушені змінити маршрут, що зробило подорожі довшими та дорожчими. Китайські перевізники не підпадають під обмеження, оскільки відносини між Москвою та Пекіном залишаються незмінними, що призвело до закликів у Сполучених Штатах і Великобританії заборонити китайські рейси, які використовують російський повітряний простір.
Рішення Сполучених Штатів дозволити китайським авіакомпаніям розширити свої послуги було прийнято, коли державний секретар США Ентоні Блінкен заявив про бажання стабілізувати відносини з Китаєм. Блінкен відклав свою поїздку до Китаю в лютому через ймовірну китайську шпигунську повітряну кулю в США, але сказав, що сподівається перенести свій візит туди цього року.
Виступаючи на заході у Вашингтоні, Блінкен сказав журналістам, що президент США Джо Байден минулого року обговорював важливість відновлення регулярного спілкування «на всіх рівнях» з китайським лідером Сі Цзіньпіном. «Ми конкуруємо з Китаєм; Але ми дуже зацікавлені в тому, щоб ця конкуренція не переросла в конфлікт», — сказав Блінкен.
Адміністрація Байдена вважає, що «принаймні ми повинні мати підставу для цих відносин», додав він.