De Verenigde Staten hebben aangekondigd dat het Chinese luchtvaartmaatschappijen zal toestaan hun diensten naar Amerika uit te breiden, wat een gedeeltelijke overwinning voor de luchtvaartmaatschappijen betekent in het licht van de aanhoudende geopolitieke spanningen tussen de twee landen.
Het Amerikaanse ministerie van Transport heeft Chinese luchtvaartmaatschappijen toestemming gegeven om hun aantal wekelijkse retourvluchten te verhogen tot 12, een stijging ten opzichte van het huidige niveau van acht. De nieuwe limiet komt overeen met het aantal dat door de Chinese luchtvaartautoriteiten is toegestaan voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.
Steve Saxon, een partner bij McKinsey die de reispraktijk van het adviesbureau in China leidt, merkte op dat de vluchtcapaciteit nog steeds ver onder het niveau van vóór Covid ligt, met meer dan 150 retourvluchten toegestaan door elk land vóór de Hij zei echter dat er een grote vraag is naar internationale reizen van en naar China, met mensen die zich willen herenigen met familieleden en bedrijven die leveranciers en faciliteiten willen bezoeken.
Momenteel vliegen American Airlines, Delta Air Lines en United Airlines routes tussen de VS en China, terwijl Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines en Xiamen Airlines beide markten bedienen.
Zondag meldde de Financial Times, onder verwijzing naar niet-geïdentificeerde bronnen, dat Amerikaanse functionarissen hadden aangeboden om Chinese luchtvaartmaatschappijen hetzelfde aantal wekelijkse vluchten tussen beide landen toe te staan als Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, op voorwaarde dat ze ermee instemmen niet te vliegen. De DOT reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar over de kwestie.
Vorig jaar sloot Rusland zijn luchtruim af voor luchtvaartmaatschappijen uit tientallen landen toen de invasie van Oekraïne begon. Als gevolg hiervan zijn veel vluchten gedwongen om te reizen, waardoor reizen langer en duurder worden. Chinese luchtvaartmaatschappijen zijn niet onderworpen aan de beperkingen, aangezien de relatie tussen Moskou en Peking intact blijft, wat leidt tot oproepen in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië om een verbod op Chinese vluchten die het Russische luchtruim gebruiken.
Het besluit van de Verenigde Staten om Chinese luchtvaartmaatschappijen toe te staan hun diensten uit te breiden, kwam toen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken de wens te kennen gaf de betrekkingen met China te stabiliseren. Blinken stelde zijn reis naar China in februari uit vanwege een vermoedelijke Chinese spionageballon in de VS, maar zei dat hij hoopte zijn bezoek daar dit jaar te verzetten.
Tijdens een evenement in Washington vertelde Blinken aan verslaggevers dat de Amerikaanse president Joe Biden vorig jaar het belang van het herstellen van regelmatige communicatie “op alle niveaus” met de Chinese leider Xi Jinping had besproken. “We zijn in concurrentie met China; Maar we hebben er alle belang bij om ervoor te zorgen dat die concurrentie niet uitloopt op een conflict”, zei Blinken.
De regering-Biden is van mening dat "we op zijn minst een bodem moeten hebben onder deze relatie", voegde hij eraan toe.