Stany Zjednoczone ogłosiły, że pozwolą chińskim liniom lotniczym na zwiększenie liczby usług do Ameryki, zapewniając częściowe zwycięstwo linii lotniczych w obliczu trwających napięć geopolitycznych między dwoma krajami.
Departament Transportu Stanów Zjednoczonych zezwolił chińskim liniom lotniczym na zwiększenie liczby tygodniowych lotów w obie strony do 12, z obecnych ośmiu. Nowy limit odpowiada liczbie dozwolonej dla amerykańskich przewoźników przez chińskie władze lotnicze.
Steve Saxon, partner w McKinsey, który kieruje praktyką podróży firmy konsultingowej w Chinach, zauważył, że przepustowość lotów jest nadal znacznie niższa niż przed Covid, z ponad 150 lotami w obie strony dozwolonymi przez każdy kraj przed Powiedział jednak, że istnieje duże zapotrzebowanie na podróże międzynarodowe zi do Chin, a ludzie chcą połączyć się z członkami rodziny i firmami, które chcą odwiedzić dostawców i obiekty.
Obecnie American Airlines, Delta Air Lines i United Airlines latają na trasach między Stanami Zjednoczonymi a Chinami, podczas gdy Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines i Xiamen Airlines obsługują oba rynki.
W niedzielę Financial Times poinformował, powołując się na niezidentyfikowane źródła, że urzędnicy amerykańscy zaoferowali chińskim liniom lotniczym taką samą liczbę tygodniowych lotów między oboma krajami, jak przewoźnicy amerykańscy, pod warunkiem, że zgodzą się nie latać DOT nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz w tej sprawie.
W zeszłym roku Rosja zamknęła swoją przestrzeń powietrzną dla linii lotniczych z kilkudziesięciu krajów, gdy rozpoczęła się inwazja na Ukrainę. W rezultacie wiele lotów zostało zmuszonych do zmiany trasy, przez co podróże są dłuższe i droższe. Chińscy przewoźnicy nie zostali objęci ograniczeniami, ponieważ stosunki między Moskwą a Pekinem pozostają nienaruszone, co prowadzi do wezwań w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii do wprowadzenia zakazu chińskich lotów korzystających z rosyjskiej przestrzeni powietrznej.
Decyzja Stanów Zjednoczonych o zezwoleniu chińskim liniom lotniczym na zwiększenie ich usług zapadła, gdy sekretarz stanu USA Antony Blinken zasygnalizował chęć ustabilizowania stosunków z Chinami. Blinken przełożył swoją podróż do Chin w lutym z powodu podejrzanego chińskiego balonu szpiegowskiego w USA, ale powiedział, że ma nadzieję na zmianę terminu wizyty w tym roku.
Przemawiając na wydarzeniu w Waszyngtonie, Blinken powiedział dziennikarzom, że prezydent USA Joe Biden omawiał znaczenie przywrócenia regularnej komunikacji „na wszystkich poziomach” z chińskim przywódcą Xi Jinpingiem w zeszłym roku. „Konkurujemy z Chinami; Ale jesteśmy bardzo zainteresowani upewnieniem się, że ta konkurencja nie przerodzi się w konflikt” – powiedział Blinken.
Administracja Bidena uważa, że „przynajmniej musimy mieć głos w ramach tego związku” – dodał.