Después de semanas de negociaciones y acusaciones públicas, el Congreso finalmente aprobó una legislación para suspender el techo de la deuda de EE. UU., evitando una crisis financiera mundial. El acuerdo fue forjado por el presidente Joe Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, e impone restricciones al gasto público hasta las elecciones de 2024.
Los moderados de ambos partidos votaron 63-36 sobre el proyecto de ley, aunque muchos de ellos expresaron sus dudas sobre algunas partes del acuerdo. En última instancia, estaban convencidos de que no valía la pena arriesgar las preocupaciones por la devastación que podría resultar de un incumplimiento de pago de los Estados Unidos. "Si hacemos esto, no incumpliremos", dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, justo antes de la votación. "Eso es muy, muy importante. "
Los inversores en su mayoría han visto resuelto el riesgo de un incumplimiento de pago de EE. UU. y han cambiado su atención a otras incertidumbres, como la política de la Reserva Federal. Los futuros del S&P 500 y el Nasdaq 100 subieron. Mientras tanto, el dólar extendió su declive desde el jueves y los bonos del Tesoro se deslizaron a lo largo de la curva.
La legislación fue muy reñida y tomó semanas de conversaciones privadas para llegar a un compromiso. Es una anomalía en el entorno altamente polarizado de Washington, donde la negociación se está convirtiendo en una forma de arte perdida. El proceso de aprobación del proyecto de ley en el Senado tomó horas de negociaciones entre las dos partes. La senadora independiente Kyrsten Sinema incluso entregó zapatillas de diseñador entre los republicanos que almorzaban en el segundo piso del Capitolio y los demócratas tanto dentro como fuera del Senado.
Al final, decidieron permitir votaciones inusualmente rápidas sobre 11 enmiendas, todas las cuales fracasaron, y un par de declaraciones de Schumer para calmar las preocupaciones sobre los niveles de gasto en defensa y otros posibles recortes. Schumer dejó en claro que el Senado podría eludir los límites de gastos en el proyecto de ley para Ucrania, la defensa y las prioridades internas utilizando fondos de emergencia, aunque la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, tendría que estar de acuerdo.
La aprobación del proyecto de ley en el Senado pone fin al peor enfrentamiento sobre la deuda de EE. UU. en más de una década. Sin embargo, tiene un costo político tanto para Biden como para McCarthy, quienes han enfrentado críticas de los legisladores en los flancos de sus respectivos partidos, quienes creen que se entregó demasiado en las negociaciones.
El ultraconservador House Freedom Caucus ha intensificado sus críticas a McCarthy después de que más demócratas votaran a favor del proyecto de ley en la Cámara que republicanos. El caucus se reunirá la próxima semana para discutir sus próximos pasos, lo que podría significar buscar expulsar a McCarthy. Para Biden, la votación corre el riesgo de alejar a los progresistas conocidos antes de su campaña de reelección, donde confiará en ellos para aumentar el entusiasmo y hacer campaña por él entre los electorados críticos.
Pero el presidente no se enfrenta a un desafío serio de la izquierda, y el acuerdo evita una agitación económica mientras busca la reelección. También fortalece su reputación de pragmatismo y trabajo a través de las líneas partidistas.
El proyecto de ley establecería el curso del gasto federal para los próximos dos años y suspendería el techo de la deuda hasta el 1 de enero. el 1 de enero de 2025, posponiendo otro enfrentamiento por el endeudamiento hasta después de las elecciones presidenciales. A cambio de los votos republicanos a favor de la suspensión, los demócratas acordaron limitar el gasto federal durante los próximos dos años. El proyecto de ley también da luz verde al atascado oleoducto Mountain Valley de Equitrans Midstream en Virginia Occidental.
Las restricciones de gastos en el acuerdo pueden tener un impacto significativo en los jóvenes graduados universitarios que tendrán que reanudar los pagos de préstamos estudiantiles y algunos estadounidenses de bajos ingresos afectados por restricciones de beneficios o recortes de servicios.