Na weken van onderhandelingen en publiekelijk vingerwijzen heeft het Congres eindelijk een wet aangenomen om het Amerikaanse schuldenplafond op te schorten en zo een wereldwijde financiële crisis af te wenden. De deal werd gesmeed door president Joe Biden en House Speaker Kevin McCarthy en legt beperkingen op aan de overheidsuitgaven tot aan de verkiezingen van 2024.
Gemodereerden van beide partijen stemden met 63 tegen 36 voor het wetsvoorstel, hoewel velen van hen hun twijfels uitten over sommige delen van de deal. Ze waren er uiteindelijk van overtuigd dat de zorgen het niet waard waren om de verwoesting te riskeren die zou kunnen voortvloeien uit een Amerikaans faillissement. "Als we dit doen, zullen we niet in gebreke blijven", zei Chuck Schumer, leider van de meerderheid in de senaat, vlak voor de stemming. "Dat is heel, heel belangrijk. "
Beleggers beschouwden het risico van een faillissement van de VS meestal als opgelost, en verlegden hun aandacht naar andere onzekerheden, zoals het beleid van de Federal Reserve. Futures op de S&P 500 en Nasdaq 100 stegen hoger. Ondertussen zette de dollar zijn daling vanaf donderdag voort en glipten staatsobligaties over de curve.
De wetgeving was hard bevochten en het kostte weken van privégesprekken om tot een compromis te komen. Het is een anomalie in de sterk gepolariseerde omgeving van Washington, waar dealmaking een verloren kunstvorm aan het worden is. Het proces om het wetsvoorstel door de Senaat te krijgen, kostte uren aan onderhandelingen tussen de twee partijen. Onafhankelijke senator Kyrsten Sinema pendelde zelfs designer-sneakers tussen Republikeinen die lunchten op de tweede verdieping van het Capitool en Democraten zowel op als buiten de Senaatsvloer.
Uiteindelijk besloten ze ongewoon snelle stemmingen toe te staan over 11 amendementen, die allemaal mislukten, en een paar verklaringen van Schumer om zorgen over de hoogte van de defensie-uitgaven en andere mogelijke bezuinigingen weg te nemen. Schumer maakte duidelijk dat de Senaat de uitgavenplafonds in de rekening voor Oekraïne, defensie en binnenlandse prioriteiten zou kunnen omzeilen met behulp van noodfinanciering, hoewel het door de Republikeinen gecontroleerde Huis zou moeten instemmen.
Door het wetsvoorstel door de Senaat te halen, komt er een einde aan de ergste patstelling over de Amerikaanse schuld in meer dan tien jaar. Het brengt echter politieke kosten met zich mee voor zowel Biden als McCarthy, die kritiek hebben gekregen van wetgevers op de flanken van hun respectievelijke partijen, die vinden dat er tijdens de onderhandelingen te veel is weggegeven.
De ultraconservatieve House Freedom Caucus heeft haar kritiek op McCarthy geïntensiveerd nadat meer Democraten in het Huis voor het wetsvoorstel stemden dan Republikeinen. De caucus komt volgende week bijeen om hun volgende stappen te bespreken, wat zou kunnen betekenen dat ze proberen McCarthy te verdrijven. Voor Biden riskeert de stemming bekende progressieven te vervreemden voorafgaand aan zijn herverkiezingscampagne, waar hij op hen zal vertrouwen om het enthousiasme te vergroten en voor hem campagne te voeren onder kritische kiesdistricten.
Maar de president staat niet voor een serieuze uitdaging van links, en de deal vermijdt een economische omwenteling terwijl hij op zoek is naar herverkiezing. Het versterkt ook zijn reputatie van pragmatisme en het werken over partijgrenzen heen.
Het wetsvoorstel zou de federale uitgavenkoers voor de komende twee jaar bepalen en het schuldenplafond beperken tot 1 januari. 1 januari 2025, waardoor een nieuwe botsing over lenen wordt uitgesteld tot na de presidentsverkiezingen. In ruil voor Republikeinse stemmen voor de schorsing, kwamen de Democraten overeen de federale uitgaven voor de komende twee jaar te beperken. Het wetsvoorstel geeft ook groen licht voor de vastgelopen Mountain Valley Pipeline van Equitrans Midstream in West Virginia.
De uitgavenbeperkingen in de deal kunnen een aanzienlijke impact hebben op jonge afgestudeerden die hun studieleningen moeten hervatten en op sommige Amerikanen met lagere inkomens die worden getroffen door uitkeringsbeperkingen of bezuinigingen.