אחרי שבועות של משא ומתן והפניית אצבע פומבית, הקונגרס סוף סוף העביר חקיקה להשעיית תקרת החוב של ארה"ב, ולמנוע משבר פיננסי עולמי. ההסכם נרקם על ידי הנשיא ג'ו ביידן ויו"ר בית הנבחרים קווין מקארתי, והיא מטילה מגבלות על הוצאות הממשלה עד לבחירות 2024.
מתונים משתי המפלגות נשאו את ההצבעה של 63-36 על הצעת החוק, למרות שרבים מהם שידרו את החששות שלהם לגבי חלקים מסוימים של העסקה. בסופו של דבר הם היו משוכנעים שהחששות לא היו שווים להסתכן בהרס שעלול להיגרם כתוצאה ממחדל בארה"ב. "אם נעשה זאת, לא נהיה ברירת מחדל", אמר מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר רגע לפני ההצבעה. "זה מאוד מאוד חשוב. "
המשקיעים ראו בעיקר את הסיכון של ברירת מחדל בארה"ב כנפתר, והעבירו את תשומת לבם לאי ודאויות אחרות, כמו מדיניות הפדרל ריזרב. החוזים העתידיים על מדד S&P 500 ו- Nasdaq 100 עלו גבוה יותר. בינתיים, הדולר האריך את ירידתו מיום חמישי, ואגפי האוצר החליקו מעבר לעקומה.
החקיקה נלחמה קשה ולקחה שבועות של שיחות פרטיות כדי להגיע לפשרה. זוהי חריגה בסביבה המקוטבת ביותר של וושינגטון, שבה עשיית עסקאות הופכת לצורת אמנות אבודה. תהליך קבלת הצעת החוק דרך הסנאט ארך שעות של משא ומתן בין שתי המפלגות. הסנאטור העצמאי קירסטן סינמה אפילו העביר נעלי ספורט של מעצבים בין הרפובליקנים שאכלו ארוחת צהריים בקומה השנייה של הקפיטול לבין הדמוקרטים הן בקומת הסנאט והן מחוצה לה.
בסופו של דבר, הם הסתפקו במתן אפשרות להצבעות מהירות בצורה יוצאת דופן על 11 תיקונים, שכולם נכשלו, וכמה הצהרות של שומר כדי לשכך את החששות לגבי רמות הוצאות הביטחון וקיצוץ פוטנציאלי אחר. שומר הבהיר שהסנאט יכול לעקוף את מכסי ההוצאות בהצעת החוק לעדיפויות אוקראינה, הביטחון והפנים באמצעות מימון חירום, אם כי בית הנבחרים הרפובליקני יצטרך להסכים.
העברת הצעת החוק בסנאט מסיימת את ההתמודדות הגרועה ביותר על החוב האמריקאי מזה יותר מעשור. עם זאת, זה כרוך במחיר פוליטי הן עבור ביידן והן עבור מקארתי, אשר התמודדו עם ביקורת מצד מחוקקים על אגפי המפלגות שלהם, אשר מאמינים שיותר מדי ניתנו במשא ומתן.
הוועד האולטרה-שמרני של בית החירות לחופש הגבירה את הביקורת על מקארתי לאחר שיותר דמוקרטים הצביעו בעד הצעת החוק בבית הנבחרים מאשר הרפובליקנים. השדולה תתכנס בשבוע הבא כדי לדון בצעדיהם הבאים, שמשמעותם עשויה להיות ניסיון להדיח את מקארתי. מבחינתו של ביידן, ההצבעה מסתכנת בהרחקת פרוגרסיבים ידועים לקראת מסע הבחירות המחודש שלו, שם הוא יסתמך עליהם כדי להגביר את ההתלהבות ולפעול עבורו בקרב אזורי בחירה קריטיים.
אבל הנשיא אינו עומד בפני אתגר רציני מצד השמאל, והעסקה מונעת מהפך כלכלי כשהוא מבקש להיבחר מחדש. זה גם מחזק את המוניטין שלו בפרגמטיות ועבודה חוצה קווי מפלגה.
הצעת החוק תקבע את מסלול ההוצאה הפדרלית לשנתיים הקרובות ותגביל את תקרת החוב עד ינואר. 1, 2025, דחיית התנגשות נוספת בנושא הלוואות עד לאחר הבחירות לנשיאות. בתמורה לקולות הרפובליקנים להשעיה, הסכימו הדמוקרטים להגביל את ההוצאות הפדרליות לשנתיים הבאות. הצעת החוק גם נותנת אור ירוק לצנרת עמק ההר התקוע של Equitrans Midstream במערב וירג'יניה.
לריסון ההוצאות בעסקה עשויה להיות השפעה משמעותית על בוגרי קולג' צעירים שיצטרכו לחדש את תשלומי הלוואות הסטודנטים וכמה אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה יותר סובלים מהגבלות הטבות או קיצוץ שירות.