Le Premier ministre britannique Rishi Sunak fait face à une pression croissante pour revoir sa stratégie et apporter des changements importants à son équipe ministérielle suite aux récentes défaites électorales. Malgré la perte de deux sièges et la conservation de justesse d'un troisième, Sunak reste attaché à son plan actuel. Cependant, les responsables et les conseillers du parti estiment qu'un changement radical de tactique est nécessaire pour éviter un anéantissement potentiel lors des prochaines élections générales.
Les défaites subies par les conservateurs aux extrémités opposées de l'Angleterre indiquent que les électeurs ont peu de patience pour l'approche actuelle de Sunak. Pour regagner leur soutien, les responsables affirment que Sunak doit dévoiler de nouvelles politiques et créer des lignes de démarcation claires avec l'opposition travailliste lors de la prochaine conférence conservatrice en octobre.
Le non-respect de ces avertissements pourrait entraîner une perte importante lors des prochaines élections générales, préviennent les responsables. Actuellement en retard sur les travaillistes d'environ 20 points dans les récents sondages, Sunak envisage d'organiser le vote national en novembre 2024, laissant à l'économie plus de temps pour se redresser tout en évitant un scrutin d'hiver.
Bien que Sunak ait trouvé du réconfort en tenant de justesse l'ancienne circonscription de Boris Johnson, Uxbridge et South Ruislip, les résultats globaux reflètent le mécontentement du public à l'égard du bilan du parti conservateur depuis 2010. Les analystes suggèrent que la perte d'un siège au profit des travaillistes sur un swing presque record est plus pertinente pour les perspectives du parti lors d'élections générales, car il a été combattu sur des questions nationales.
L'un des principaux défis est que les promesses de Sunak semblent de plus en plus difficiles à tenir compte tenu du climat économique actuel. L'inflation reste élevée et les économistes prédisent une récession. La dette nationale a dépassé 100% du PIB pour la première fois depuis des décennies, les listes d'attente du NHS sont à un niveau record et les petites traversées en bateau restent une préoccupation urgente.
Certains membres du propre parti de Sunak, y compris des alliés proches, pensent que son approche est erronée. Même avec une baisse récente du taux d'inflation, les partisans affirment que le coût de la vie restera élevé, la croissance économique sera faible et les progrès en matière d'immigration et de soins de santé seront difficiles à mesurer. Le simple fait d'atteindre les objectifs économiques tout en ne répondant pas à d'autres questions clés ne rapportera aucun crédit à Sunak, affirment-ils.
Si Sunak continue de mettre l'accent sur ses promesses mais ne les respecte pas, les arguments du parti travailliste pourraient gagner du terrain et des appels à sa démission pourraient émerger, selon certains députés conservateurs. Ils croient que la stratégie actuelle concède essentiellement la défaite et vise à éviter une défaite écrasante lors des prochaines élections.
Pour contrer cela, les responsables et les députés demandent instamment des changements de cabinet plus importants que prévu initialement. Ils suggèrent qu'au moins huit membres de l'équipe de tête de Sunak, dont le secrétaire à la Défense Ben Wallace, devraient prendre leur retraite lors des prochaines élections et devraient être remplacés par de nouveaux visages pour présenter les conservateurs comme un parti du futur.
En outre, le Trésor devrait envisager une offre de réductions d'impôts, ce qui signifie qu'un allié du Sunak, comme Claire Coutinho, pourrait se voir confier un rôle de premier plan. Les responsables affirment que Downing Street doit démontrer comment les conservateurs seront à la hauteur des problèmes clés, en contraste avec les travaillistes. Ils reprochent à Sunak de s'être laissé distraire par des projets et des politiques à long terme qui peuvent ne pas résonner auprès des électeurs.
Pour regagner le soutien des électeurs conservateurs traditionnels, les responsables suggèrent de mettre en œuvre cinq nouvelles promesses axées sur la protection de la propriété, des retraites, des frontières, des femmes et des enfants, ainsi que sur la protection des chaudières et des voitures contre les menaces perçues par les travaillistes. Les conservateurs peuvent faire valoir qu'un gouvernement travailliste augmenterait les impôts et les dépenses, éliminerait les généreuses garanties de retraite, limiterait le passage des maisons aux enfants et critiquerait le bilan de Starmer en matière de politique criminelle et d'immigration.
Pendant ce temps, le chef de l'opposition Keir Starmer s'est engagé à faire preuve de prudence budgétaire, dans le but de contrer l'attaque des conservateurs qui accusent les travaillistes d'insouciance avec les finances publiques. Les sondages indiquent que les travaillistes sont désormais plus dignes de confiance que les conservateurs en matière d'économie.
Suite à la campagne réussie d'Uxbridge contre les restrictions d'émissions des véhicules, il y a des spéculations selon lesquelles Sunak pourrait utiliser les questions vertes et l'agenda Net Zero pour différencier les conservateurs des travaillistes. Les responsables suggèrent de mener des campagnes avec des messages tels que "ne touchez pas à nos chaudières" et "ne touchez pas à nos voitures", ce qui implique que Starmer imposerait des restrictions coûteuses et réduirait les libertés dans la poursuite d'une transition verte rapide.
Le résultat de l'élection d'Uxbridge met en évidence l'importance de fournir et de mettre en œuvre efficacement des politiques vertes qui trouvent un écho auprès du public. Ne pas le faire pourrait avoir des conséquences électorales pour les conservateurs, avertissent les experts.