ראש ממשלת בריטניה רישי סונק עומד בפני לחץ גובר לשנות את האסטרטגיה שלו ולבצע שינויים משמעותיים בצוות השרים שלו בעקבות התבוסות האחרונות בבחירות. למרות איבוד שני מנדטים ושמר בקושי שליש, סונאק נשאר מחויב לתוכניתו הנוכחית. עם זאת, פקידים ויועצים במפלגה מאמינים כי יש צורך בשינוי רדיקלי בטקטיקה כדי למנוע מחיקה פוטנציאלית בבחירות הכלליות הבאות.
התבוסות שספגו הטוריים בקצה השני של אנגליה מצביעות על כך שלבוחרים אין סבלנות רבה לגישה הנוכחית של סונק. כדי להחזיר את תמיכתם, גורמים רשמיים טוענים שסונאק חייב לחשוף מדיניות חדשה וליצור קווי הפרדה ברורים עם אופוזיציית הלייבור בוועידת הטורי הקרובה באוקטובר.
אי ציות לאזהרות אלו עלול לגרום להפסד משמעותי בבחירות הכלליות הבאות, מזהירים גורמים רשמיים. כיום, כשהוא מפגר מהלייבור בכ-20 נקודות בסקרים האחרונים, סונק שוקל לקיים את ההצבעה הלאומית בנובמבר 2024, ולאפשר לכלכלה יותר זמן להתאושש תוך הימנעות מהצבעה בחורף.
למרות שסונאק מצא נחמה בכך שהחזיק בדוחק במחוזות הבחירה לשעבר של בוריס ג'ונסון, אוקסברידג' וסאות' רואיסליפ, התוצאות הכוללות משקפות את חוסר שביעות הרצון של הציבור מהשיא של המפלגה השמרנית מאז 2010. אנליסטים טוענים כי אובדן מושב ללייבור בתנופה כמעט שיא רלוונטית יותר לסיכויים של המפלגה בבחירות כלליות, שכן היא נלחמה בנושאים לאומיים.
אתגר מרכזי אחד הוא שההבטחות של Sunak נראות קשה יותר ויותר להשגה בהתחשב באקלים הכלכלי הנוכחי. האינפלציה נותרה גבוהה, וכלכלנים צופים מיתון. החוב הלאומי עלה על 100% מהתמ"ג בפעם הראשונה מזה עשרות שנים, רשימות ההמתנה של NHS נמצאות בשיא, ומעברי סירות קטנות נותרו דאגה דחופה.
חלק מהחברים במפלגה של סונאק עצמו, כולל בעלי ברית קרובים, מאמינים שגישתו פגומה. גם עם הירידה האחרונה בשיעור האינפלציה, התומכים טוענים שיוקר המחיה יישאר גבוה, הצמיחה הכלכלית תהיה זעומה, וקשה יהיה למדוד את ההתקדמות בנושאי הגירה ושירותי בריאות. פשוט עמידה ביעדים כלכליים תוך חוסר בסוגיות מפתח אחרות לא תזכה את Sunak לאשראי, הם טוענים.
אם סונאק ימשיך להדגיש את התחייבויותיו אך לא יעמוד בהן, הטיעונים של הלייבור עלולים לזכות בעוצמה, וייתכנו קריאות להתפטרותו, על פי חלק מחברי הפרלמנט של הטורייה. הם מאמינים שהאסטרטגיה הנוכחית בעצם מוותרת על תבוסה ומטרתה למנוע תבוסה סופית בבחירות הבאות.
כדי להתמודד עם זה, פקידים וחברי פרלמנט קוראים לשינויים נרחבים יותר בקבינט ממה שתוכנן בתחילה. הם מציעים שלפחות שמונה חברים מהצוות העליון של סונאק, כולל שר ההגנה בן וואלאס, צפויים לפרוש בבחירות הבאות ויש להחליפם בפנים חדשות כדי להציג את הטוריות כמפלגת העתיד.
בנוסף, האוצר צריך לשקול הצעה להפחתת מסים, כלומר בעל ברית של Sunak, כגון קלייר קוטיניו, יכול לקבל תפקיד בולט. גורמים רשמיים טוענים שרחוב דאונינג חייב להדגים כיצד הטוריים יעמדו בסוגיות מפתח, תוך ניגוד ללייבור. הם מבקרים את סונאק על כך שהוא נדחף על ידי פרויקטים ומדיניות ארוכת טווח שעשויים לא להדהד עם הבוחרים.
כדי לזכות מחדש בתמיכה ממצביעי טוריה מסורתיים, גורמים רשמיים מציעים ליישם חמש התחייבויות חדשות המתמקדות בהגנה על רכוש, פנסיה, גבולות, נשים וילדים, והגנה על דוודים ומכוניות מפני איומים הנתפסים על ידי הלייבור. הטוריים יכולים לטעון שממשלת לייבור תעלה מסים והוצאות, תבטל ערבויות פנסיה נדיבות, תגביל את העברת הבתים לילדים ותבקר את הרקורד של סטארמר במדיניות הפשע וההגירה.
בינתיים, מנהיג האופוזיציה קייר סטארמר התחייב בזהירות פיסקלית, במטרה להתמודד עם המתקפה הטורית המאשימה את הלייבור בפזיזות עם הכספים הציבוריים. סקרים מצביעים על כך שהלייבור זוכה כעת לאמון רב יותר מהטורים בכלכלה.
בעקבות הקמפיין המוצלח של Uxbridge נגד הגבלות פליטת כלי רכב, יש ספקולציות שסונאק עשויה להשתמש בנושאים ירוקים ובאג'נדה של נט אפס כדי להבדיל בין הטורים ללייבור. גורמים רשמיים מציעים להפעיל קמפיינים עם מסרים כמו "הסר ידיים מהדודים שלנו" ו"תסיר ידיים מהמכוניות שלנו", מה שמרמז שסטארמר יטיל מגבלות יקרות ויצמצם חירויות במרדף אחר מעבר ירוק מהיר.
התוצאה של הבחירות ב-Uxbridge מדגישה את החשיבות של אספקה ויישום יעיל של מדיניות ירוקה המהדהדת את הציבור. אם לא תעשה זאת, עלולות להיות השלכות אלקטורליות על הטוריים, מזהירים מומחים.