Il primo ministro britannico Rishi Sunak sta affrontando crescenti pressioni per rivedere la sua strategia e apportare cambiamenti significativi alla sua squadra ministeriale dopo le recenti sconfitte elettorali. Nonostante abbia perso due seggi e mantenuto di poco un terzo, Sunak rimane fedele al suo piano attuale. Tuttavia, i funzionari e i consiglieri del partito ritengono che sia necessario un cambiamento radicale nelle tattiche per evitare una potenziale sconfitta nelle prossime elezioni generali.
Le sconfitte subite dai conservatori nelle estremità opposte dell'Inghilterra indicano che gli elettori hanno poca pazienza per l'attuale approccio di Sunak. Per riconquistare il loro sostegno, i funzionari sostengono che Sunak deve svelare nuove politiche e creare chiare linee di divisione con l'opposizione laburista alla prossima conferenza Tory di ottobre.
La mancata osservanza di questi avvertimenti potrebbe comportare una perdita significativa nelle prossime elezioni generali, avvertono i funzionari. Attualmente in svantaggio nei recenti sondaggi sui laburisti di circa 20 punti, Sunak sta valutando la possibilità di tenere il voto nazionale nel novembre 2024, concedendo all'economia più tempo per riprendersi evitando al contempo un ballottaggio invernale.
Sebbene Sunak abbia trovato conforto nel tenere stretto l'ex collegio elettorale di Boris Johnson, Uxbridge e South Ruislip, i risultati complessivi riflettono l'insoddisfazione pubblica per il record del partito conservatore dal 2010. Gli analisti suggeriscono che la perdita di un seggio per i laburisti su uno swing quasi record sia più rilevante per le prospettive del partito in un'elezione generale, poiché è stata combattuta su questioni nazionali.
Una delle principali sfide è che le promesse di Sunak sembrano sempre più difficili da realizzare dato l'attuale clima economico. L'inflazione rimane alta e gli economisti prevedono una recessione. Il debito nazionale ha superato il 100% del PIL per la prima volta da decenni, le liste d'attesa del SSN sono a un livello record e le piccole traversate in barca rimangono una preoccupazione urgente.
Alcuni membri del gruppo di Sunak, inclusi stretti alleati, ritengono che il suo approccio sia imperfetto. Anche con un recente calo del tasso di inflazione, i sostenitori sostengono che il costo della vita rimarrà elevato, la crescita economica sarà scarsa e i progressi in materia di immigrazione e assistenza sanitaria saranno difficili da misurare. Il semplice raggiungimento degli obiettivi economici mentre non si raggiungono altre questioni chiave non guadagnerà alcun credito a Sunak, affermano.
Se Sunak continua a sottolineare le sue promesse ma non riesce a mantenerle, le argomentazioni del Labour potrebbero prendere piede e potrebbero emergere richieste di dimissioni, secondo alcuni parlamentari Tory. Ritengono che l'attuale strategia essenzialmente ammetta la sconfitta e miri a evitare una sconfitta schiacciante alle prossime elezioni.
Per contrastare questo, funzionari e parlamentari stanno sollecitando cambiamenti di gabinetto più ampi di quanto inizialmente previsto. Suggeriscono che almeno otto membri del top team di Sunak, incluso il segretario alla Difesa Ben Wallace, probabilmente si ritireranno alle prossime elezioni e dovrebbero essere sostituiti con volti nuovi per presentare i Tory come il partito del futuro.
Inoltre, il Tesoro dovrebbe prendere in considerazione un'offerta di tagli fiscali, il che significa che un alleato di Sunak, come Claire Coutinho, potrebbe avere un ruolo di primo piano. I funzionari sostengono che Downing Street deve dimostrare in che modo i conservatori otterranno risultati su questioni chiave, contrapponendosi ai laburisti. Criticano Sunak per essere stato sviato da progetti e politiche a lungo termine che potrebbero non risuonare con gli elettori.
Per riconquistare il sostegno dei tradizionali elettori Tory, i funzionari suggeriscono di attuare cinque nuovi impegni incentrati sulla protezione di proprietà, pensioni, confini, donne e bambini e sulla salvaguardia di caldaie e automobili dalle minacce percepite dai laburisti. I conservatori possono sostenere che un governo laburista aumenterebbe le tasse e la spesa, eliminerebbe le generose garanzie pensionistiche, limiterebbe il passaggio di case ai bambini e criticherebbe i precedenti di Starmer in materia di criminalità e politiche sull'immigrazione.
Nel frattempo, il leader dell'opposizione Keir Starmer ha promesso prudenza fiscale, con l'obiettivo di contrastare l'attacco dei Tory che accusano i laburisti di incoscienza con le finanze pubbliche. I sondaggi indicano che i laburisti sono ora più fidati dei conservatori sull'economia.
Dopo il successo della campagna di Uxbridge contro le restrizioni sulle emissioni dei veicoli, si ipotizza che Sunak possa utilizzare le questioni ambientali e l'agenda Net Zero per differenziare i conservatori dai laburisti. I funzionari suggeriscono di lanciare campagne con messaggi come "giù le mani dalle nostre caldaie" e "giù le mani dalle nostre auto", implicando che Starmer imporrebbe restrizioni costose e ridurrebbe le libertà nel perseguimento di una rapida transizione verde.
Il risultato delle elezioni di Uxbridge evidenzia l'importanza di fornire e attuare in modo efficace politiche verdi che risuonino con il pubblico. Non farlo potrebbe avere conseguenze elettorali per i conservatori, avvertono gli esperti.