Premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak stoi w obliczu rosnącej presji, by zrewidować swoją strategię i wprowadzić znaczące zmiany w swoim zespole ministerialnym po niedawnych porażkach wyborczych. Pomimo utraty dwóch mandatów i zaledwie utrzymania trzeciego, Sunak pozostaje wierny swojemu obecnemu planowi. Przedstawiciele partii i doradcy uważają jednak, że potrzebna jest radykalna zmiana taktyki, aby uniknąć potencjalnej porażki w następnych wyborach powszechnych.
Klęski poniesione przez torysów na przeciwległych krańcach Anglii wskazują, że wyborcy nie mają cierpliwości do obecnego podejścia Sunaka. Aby odzyskać poparcie, urzędnicy argumentują, że Sunak musi ujawnić nową politykę i stworzyć jasne linie podziału z opozycją Partii Pracy na nadchodzącej konferencji torysów w październiku.
Niezastosowanie się do tych ostrzeżeń może spowodować znaczną przegraną w następnych wyborach powszechnych, ostrzegają urzędnicy. Sunak, który obecnie wyprzedza Partię Pracy o około 20 punktów w ostatnich sondażach, rozważa zorganizowanie ogólnokrajowego głosowania w listopadzie 2024 r., co da gospodarce więcej czasu na ożywienie, jednocześnie unikając zimowego głosowania.
Chociaż Sunak znalazł ukojenie w zawężonym okręgu wyborczym Borisa Johnsona, Uxbridge i South Ruislip, ogólne wyniki odzwierciedlają niezadowolenie opinii publicznej z wyników Partii Konserwatywnej od 2010 roku. Analitycy sugerują, że utrata mandatu na rzecz Partii Pracy w niemal rekordowym tempie ma większe znaczenie dla perspektyw partii w wyborach powszechnych, ponieważ toczyła się ona w kwestiach narodowych.
Jednym z głównych wyzwań jest to, że obietnice Sunaka wydają się coraz trudniejsze do spełnienia, biorąc pod uwagę obecny klimat gospodarczy. Inflacja pozostaje wysoka, a ekonomiści przewidują recesję. Dług publiczny przekroczył 100% PKB po raz pierwszy od dziesięcioleci, listy oczekujących NHS są rekordowo wysokie, a przeprawy małymi łodziami pozostają palącym problemem.
Niektórzy członkowie partii Sunaka, w tym jego bliscy sojusznicy, uważają, że jego podejście jest błędne. Nawet przy niedawnym spadku stopy inflacji, zwolennicy twierdzą, że koszty utrzymania pozostaną wysokie, wzrost gospodarczy będzie skromny, a postępy w zakresie imigracji i opieki zdrowotnej będą trudne do zmierzenia. Twierdzą, że samo osiągnięcie celów ekonomicznych przy jednoczesnym braku innych kluczowych kwestii nie przyniesie firmie Sunak żadnego kredytu.
Jeśli Sunak będzie nadal podkreślał swoje obietnice, ale ich nie dotrzyma, zdaniem niektórych posłów torysów argumenty Partii Pracy mogą zyskać na sile i mogą pojawić się wezwania do jego rezygnacji. Uważają, że obecna strategia zasadniczo przyznaje się do porażki i ma na celu uniknięcie miażdżącej porażki w następnych wyborach.
Aby temu przeciwdziałać, urzędnicy i posłowie wzywają do szerszych zmian w rządzie niż pierwotnie planowano. Sugerują, że co najmniej ośmiu członków najwyższego zespołu Sunaka, w tym sekretarz obrony Ben Wallace, prawdopodobnie przejdzie na emeryturę w następnych wyborach i powinno zostać zastąpionych nowymi twarzami, aby przedstawić torysów jako partię przyszłości.
Ponadto Ministerstwo Skarbu powinno rozważyć ofertę obniżek podatków, co oznacza, że sojusznik Sunaka, taki jak Claire Coutinho, mógłby otrzymać znaczącą rolę. Urzędnicy argumentują, że Downing Street musi zademonstrować, w jaki sposób torysi poradzą sobie z kluczowymi kwestiami, kontrastując się z Partią Pracy. Krytykują Sunaka za to, że dał się zwieść długoterminowym projektom i politykom, które mogą nie rezonować z wyborcami.
Aby odzyskać poparcie tradycyjnych wyborców torysów, urzędnicy sugerują wdrożenie pięciu nowych zobowiązań, które koncentrują się na ochronie własności, emerytur, granic, kobiet i dzieci oraz ochronie kotłów i samochodów przed postrzeganymi zagrożeniami ze strony Partii Pracy. Torysi mogą argumentować, że laburzystowski rząd podniósłby podatki i wydatki, wyeliminował hojne gwarancje emerytalne, ograniczył przekazywanie domów dzieciom i skrytykował działania Starmera w zakresie przestępczości i polityki imigracyjnej.
Tymczasem lider opozycji Keir Starmer obiecał rozwagę fiskalną, mając na celu przeciwdziałanie atakowi torysów, który oskarża Partię Pracy o lekkomyślność w finansach publicznych. Sondaże wskazują, że Partia Pracy cieszy się obecnie większym zaufaniem w kwestii gospodarki niż torysi.
Po udanej kampanii Uxbridge przeciwko ograniczeniom emisji pojazdów, pojawiły się spekulacje, że Sunak może wykorzystać kwestie ekologiczne i program Net Zero, aby odróżnić torysów od laburzystów. Urzędnicy sugerują prowadzenie kampanii z komunikatami takimi jak „ręce precz od naszych kotłów” i „ręce precz od naszych samochodów”, sugerując, że Starmer nałoży kosztowne ograniczenia i ograniczy swobody w dążeniu do szybkiej ekologicznej transformacji.
Wynik wyborów w Uxbridge podkreśla, jak ważne jest skuteczne dostarczanie i wdrażanie zielonej polityki, która trafia do opinii publicznej. Niezastosowanie się do tego może mieć konsekwencje wyborcze dla torysów, ostrzegają eksperci.