İngiltere Başbakanı Rishi Sunak, son seçim yenilgilerinin ardından stratejisini elden geçirmesi ve bakanlık ekibinde önemli değişiklikler yapması için artan bir baskıyla karşı karşıya. Sunak, iki sandalye kaybetmesine ve üçte birini az farkla elinde tutmasına rağmen mevcut planına bağlı kalmaya devam ediyor. Ancak parti yetkilileri ve danışmanları, bir sonraki genel seçimlerde olası bir yok oluştan kaçınmak için taktiklerde radikal bir değişiklik yapılması gerektiğine inanıyor.
Muhafazakarların İngiltere'nin farklı uçlarında aldığı yenilgiler, seçmenlerin Sunak'ın mevcut yaklaşımına pek sabrının olmadığını gösteriyor. Yetkililer, desteklerini yeniden kazanmak için Ekim ayında yapılacak Tory konferansında Sunak'ın yeni politikalar ortaya koyması ve İşçi Partisi muhalefetiyle net ayrım çizgileri çizmesi gerektiğini savunuyor.
Yetkililer, bu uyarılara uyulmamasının bir sonraki genel seçimlerde önemli bir kayba yol açabileceği konusunda uyarıyor. Şu anda İşçi Partisi'nin son anketlerde yaklaşık 20 puan gerisinde olan Sunak, Kasım 2024'te ulusal oylamayı yapmayı düşünüyor ve böylece kış oylamasından kaçınırken ekonominin toparlanması için daha fazla zaman tanıyor.
Sunak, Boris Johnson'ın eski seçim bölgesi Uxbridge ve South Ruislip'i az farkla elinde tutmakta teselli bulsa da, genel sonuçlar Muhafazakar partinin 2010'dan bu yana sicilinden halkın hoşnutsuzluğunu yansıtıyor. Analistler, İşçi Partisi'nin rekora yakın bir hızla sandalye kaybetmesinin, partinin ulusal meselelerle ilgili olduğu için genel seçimlerdeki beklentileriyle daha alakalı olduğunu öne sürüyorlar.
En büyük zorluklardan biri, Sunak'ın vaatlerini yerine getirmenin mevcut ekonomik ortam göz önüne alındığında giderek daha zor görünmesidir. Enflasyon yüksek olmaya devam ediyor ve ekonomistler bir durgunluk öngörüyor. Ulusal borç on yıllardır ilk kez GSYİH'nın %100'ünü aştı, NHS bekleme listeleri rekor seviyede ve küçük tekne geçişleri acil bir endişe olmaya devam ediyor.
Yakın müttefikleri de dahil olmak üzere Sunak'ın kendi partisi içindeki bazı üyeler, onun yaklaşımının kusurlu olduğuna inanıyor. Enflasyon oranındaki son düşüşe rağmen destekçiler, yaşam maliyetinin yüksek kalacağını, ekonomik büyümenin yetersiz kalacağını ve göç ve sağlık hizmetlerindeki ilerlemeyi ölçmenin zor olacağını savunuyorlar. Diğer önemli konularda yetersiz kalırken ekonomik hedefleri tutturmanın Sunak'a itibar kazandırmayacağını iddia ediyorlar.
Bazı Tory milletvekillerine göre, Sunak vaatlerini vurgulamaya devam edip bunları yerine getirmezse, İşçi Partisi'nin argümanları ilgi görebilir ve istifası için çağrılar gelebilir. Mevcut stratejinin temelde yenilgiyi kabul ettiğine ve bir sonraki seçimde ezici bir yenilgiden kaçınmayı amaçladığına inanıyorlar.
Yetkililer ve milletvekilleri buna karşı koymak için başlangıçta planlanandan daha kapsamlı kabine değişiklikleri çağrısında bulunuyor. Savunma Bakanı Ben Wallace da dahil olmak üzere Sunak'ın üst düzey ekibinin en az sekiz üyesinin bir sonraki seçimde emekli olacağını ve Muhafazakârları geleceğin partisi olarak sunmak için yeni yüzlerle değiştirilmeleri gerektiğini öne sürüyorlar.
Ayrıca, Hazine bir vergi indirimi teklifini değerlendirmeli, yani Claire Coutinho gibi bir Sunak müttefikine önemli bir rol verilebilir. Yetkililer, Downing Street'in Muhafazakarların kendilerini İşçi Partisi ile karşılaştırarak kilit meselelerde nasıl teslim olacağını göstermesi gerektiğini savunuyorlar. Sunak'ı uzun vadeli projelere ve seçmenlerde yankı uyandırmayacak politikalara saptığı için eleştiriyorlar.
Geleneksel Tory seçmenlerinin desteğini yeniden kazanmak için yetkililer, mülkiyeti, emekli maaşlarını, sınırları, kadınları ve çocukları korumaya ve kazanları ve arabaları İşçi Partisi tarafından algılanan tehditlerden korumaya odaklanan beş yeni taahhüdün uygulanmasını öneriyor. Muhafazakarlar, bir İşçi Partisi hükümetinin vergileri ve harcamaları artıracağını, cömert emeklilik garantilerini ortadan kaldıracağını, evlerin çocuklara geçmesini kısıtlayacağını ve Starmer'ın suç ve göçmenlik politikaları konusundaki sicilini eleştireceğini iddia edebilir.
Bu arada, muhalefet lideri Keir Starmer, İşçi Partisi'ni kamu maliyesi konusunda umursamazlıkla suçlayan Tory saldırısına karşı koymayı amaçlayan mali sağduyu sözü verdi. Anketler, İşçi Partisi'nin artık ekonomi konusunda Muhafazakârlardan daha güvenilir olduğunu gösteriyor.
Araç emisyon kısıtlamalarına karşı başarılı Uxbridge kampanyasının ardından, Sunak'ın Tories'i İşçi Partisi'nden ayırmak için yeşil sorunları ve Net Sıfır gündemini kullanabileceği yönünde spekülasyonlar var. Yetkililer, Starmer'ın hızlı bir yeşil geçiş arayışında maliyetli kısıtlamalar getireceğini ve özgürlükleri azaltacağını ima eden "kazanlardan elinizi çekin" ve "arabalarımızdan elinizi çekin" gibi mesajlarla kampanyalar yürütülmesini öneriyor.
Uxbridge seçiminin sonucu, kamuoyunda yankı uyandıran yeşil politikaları etkili bir şekilde sunmanın ve uygulamanın önemini vurguluyor. Uzmanlar, bunu yapmamanın Tories için seçim sonuçlarına yol açabileceği konusunda uyarıyor.