Dans une tournure des événements surprenante, Roberto Mancini a démissionné de son poste d'entraîneur de l'équipe nationale italienne. Le mandat de Mancini avec l'Italie a été une montagne russe, marquée par une victoire triomphale au Championnat d'Europe en 2021, mais également gâchée par l'échec de l'équipe à se qualifier pour la Coupe du monde 2018.
La fédération italienne de football a publié une brève déclaration, reconnaissant la démission de Mancini et indiquant qu'un nouvel entraîneur serait nommé dans les prochains jours. Cependant, avec les matches de qualification pour l'Euro 2024 contre la Macédoine du Nord et l'Ukraine qui se profilent respectivement les 9 et 12 septembre, la fédération dispose de très peu de temps pour pourvoir le poste vacant.
Les spéculations vont déjà bon train sur qui pourrait potentiellement remplacer Mancini, avec l'ancien entraîneur italien Antonio Conte et Luciano Spalletti, qui a mené Naples au titre de Serie A la saison dernière, parmi les noms mentionnés. Conte a récemment quitté Tottenham Hotspur en mars, tandis que Spalletti a exprimé son désir de prendre un congé sabbatique cette saison.
Le départ de Mancini est un choc, d'autant plus qu'il y a à peine neuf jours, la fédération lui avait confié la responsabilité supplémentaire de superviser les équipes des moins de 20 ans et des moins de 21 ans. Mancini avait un contrat en place jusqu'à la Coupe du monde 2026.
Renzo Ulivieri, président de l'association des entraîneurs italiens, a exprimé sa surprise face à la démission de Mancini et a souligné la nécessité d'en comprendre les raisons avant de tirer des conclusions. Ulivieri a reconnu les réalisations de Mancini, mais a également reconnu la déception de la qualification ratée de l'équipe pour la Coupe du monde.
Mancini a été nommé entraîneur en mai 2018, chargé de rajeunir les Azzurri après leur échec à se qualifier pour la Coupe du monde 2018 sous Gian Piero Ventura. Au cours de son mandat, Mancini a apporté une vigueur renouvelée et un flair juvénile à l'équipe, gagnant des admirateurs dans toute l'Europe lors du tournoi Euro 2020.
L'entraîneur a été félicité pour ses décisions audacieuses, telles que l'appel de l'attaquant rom de l'époque Nicolò Zaniolo avant même qu'il n'ait fait ses débuts en Serie A. Cependant, Mancini a eu du mal à trouver les meilleurs talents au sein de la ligue italienne, qui a parfois hésité à s'appuyer sur de jeunes joueurs.
L'étonnante défaite 1-0 en séries éliminatoires contre la Macédoine du Nord, classée 67e, à domicile l'an dernier a scellé le sort de l'Italie, qui a raté l'occasion de participer à la Coupe du monde au Qatar.
La vie personnelle de Mancini a également été marquée par une tragédie, puisqu'il a perdu son ami proche et ancien coéquipier Gianluca Vialli, qui était le chef de la délégation de l'équipe, à cause d'un cancer du pancréas plus tôt cette année. De plus, quelques semaines seulement avant le décès de Vialli, Mancini a pleuré la perte de Siniša Mihajlović, un autre ancien coéquipier et collègue entraîneur, qui a succombé à une longue bataille contre la leucémie.
L'avenir est incertain pour Mancini, 58 ans, qui a connu une carrière réussie en tant que joueur et entraîneur de club, remportant des titres de champion avec l'Inter Milan et Manchester City. Le départ de Mancini laisse la fédération italienne de football dans un état de reconstruction, car leur entraîneur féminin, Milena Bertolini, a également démissionné suite à la déception de la Coupe du monde féminine.
Le dernier match de Mancini aux commandes a été une victoire 3-2 contre les Pays-Bas lors du match pour la troisième place de l'UEFA Nations League le 18 juin.
Alors que l'Italie mène une bataille difficile pour se qualifier pour le tournoi de l'Euro 2024 en Allemagne après avoir perdu son premier match de qualification face à l'Angleterre, l'équipe nationale a besoin d'un nouveau leader pour la guider à travers cette période difficile.