घटनाओं के एक आश्चर्यजनक मोड़ में, रॉबर्टो मैनसिनी ने इतालवी राष्ट्रीय टीम के कोच पद से इस्तीफा दे दिया है। इटली के साथ मैनसिनी का कार्यकाल उतार-चढ़ाव भरा रहा है, जो 2021 में विजयी यूरोपीय चैंपियनशिप की जीत से चिह्नित है, लेकिन 2018 विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करने में टीम की विफलता से भी प्रभावित हुआ है।
इतालवी फ़ुटबॉल महासंघ ने एक संक्षिप्त बयान जारी किया, जिसमें मैनसिनी के इस्तीफे को स्वीकार किया गया और कहा गया कि आने वाले दिनों में एक नया कोच नियुक्त किया जाएगा। हालाँकि, क्रमशः 9 और 12 सितंबर को उत्तरी मैसेडोनिया और यूक्रेन के खिलाफ यूरो 2024 क्वालीफाइंग मैच होने के कारण, महासंघ के पास रिक्ति भरने के लिए बहुत कम समय बचा है।
मैनसिनी की जगह कौन ले सकता है, इस बारे में पहले से ही अटकलें चल रही हैं, जिनमें इटली के पूर्व कोच एंटोनियो कोंटे और लुसियानो स्पैलेटी, जिन्होंने नेपोली को पिछले सीजन में सीरी ए खिताब दिलाया था, उन नामों में शामिल हैं। कॉन्टे ने हाल ही में मार्च में टोटेनहम हॉटस्पर छोड़ दिया, जबकि स्पैलेटी ने इस सीज़न में विश्राम लेने की इच्छा व्यक्त की।
मैनसिनी का जाना एक झटके के समान है, खासकर यह देखते हुए कि सिर्फ नौ दिन पहले ही महासंघ ने उन्हें अंडर-20 और अंडर-21 टीमों की देखरेख की अतिरिक्त जिम्मेदारी सौंपी थी. मैनसिनी का अनुबंध 2026 विश्व कप तक था।
इटली के कोच एसोसिएशन के अध्यक्ष रेन्ज़ो उलिविएरी ने मैनसिनी के इस्तीफे पर आश्चर्य व्यक्त किया और किसी भी निष्कर्ष पर पहुंचने से पहले इसके पीछे के कारणों को समझने की आवश्यकता पर जोर दिया। उलिवेरी ने मैनसिनी की उपलब्धियों को मान्यता दी लेकिन टीम की विश्व कप योग्यता में असफल होने की निराशा को भी स्वीकार किया।
मैनसिनी को मई 2018 में कोच के रूप में नियुक्त किया गया था, जिन पर जियान पिएरो वेंचुरा के तहत 2018 विश्व कप के लिए अर्हता प्राप्त करने में उनकी विफलता के बाद अज़ुर्री को फिर से जीवंत करने का कार्य सौंपा गया था। अपने कार्यकाल के दौरान, मैनसिनी ने टीम में एक नया जोश और युवा स्वभाव लाया और यूरो 2020 टूर्नामेंट के दौरान पूरे यूरोप में प्रशंसकों का दिल जीत लिया।
कोच को उनके साहसिक निर्णयों के लिए सराहना मिली, जैसे कि तत्कालीन रोमा फॉरवर्ड निकोलो ज़ानियोलो को सीरी ए में पदार्पण से पहले ही बुलाना। हालाँकि, मैनसिनी को इतालवी लीग के भीतर शीर्ष प्रतिभाओं को खोजने में चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जो कभी-कभी युवा खिलाड़ियों पर भरोसा करने में झिझकती थी।
पिछले साल घरेलू धरती पर 67वीं रैंकिंग वाले उत्तरी मैसेडोनिया से प्लेऑफ़ में 1-0 की आश्चर्यजनक हार ने इटली की किस्मत तय कर दी, क्योंकि वे कतर में विश्व कप में भाग लेने का अवसर चूक गए।
मैनसिनी का निजी जीवन भी त्रासदी से भरा रहा है, क्योंकि इस साल की शुरुआत में उन्होंने अपने करीबी दोस्त और टीम के पूर्व साथी जियानलुका वियाली को, जो टीम के प्रतिनिधिमंडल प्रमुख के रूप में काम करते थे, अग्नाशय के कैंसर के कारण खो दिया था। इसके अतिरिक्त, वियाली के निधन से कुछ हफ्ते पहले, मैनसिनी ने टीम के एक अन्य पूर्व साथी और साथी कोच सिनिसा मिहाजलोविक की मृत्यु पर शोक व्यक्त किया, जिन्होंने ल्यूकेमिया से लंबी लड़ाई के बाद दम तोड़ दिया।
58 वर्षीय मैनसिनी के लिए भविष्य अनिश्चित है, जिनका एक खिलाड़ी और एक क्लब कोच दोनों के रूप में सफल करियर था, उन्होंने इंटर मिलान और मैनचेस्टर सिटी के साथ लीग खिताब जीते थे। मैनसिनी के जाने से इतालवी फुटबॉल महासंघ पुनर्निर्माण की स्थिति में है, क्योंकि उनकी महिला कोच मिलिना बर्टोलिनी ने भी महिला विश्व कप की निराशा के बाद इस्तीफा दे दिया है।
मैनसिनी का अंतिम मैच 18 जून को यूईएफए नेशंस लीग के तीसरे स्थान के प्लेऑफ़ मैच में नीदरलैंड पर 3-2 से जीत थी।
इंग्लैंड से अपना शुरुआती क्वालीफायर हारने के बाद इटली जर्मनी में यूरो 2024 टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई करने के लिए एक कठिन लड़ाई लड़ रहा है, राष्ट्रीय टीम को इस चुनौतीपूर्ण अवधि के दौरान मार्गदर्शन करने के लिए एक नए नेता की आवश्यकता महसूस हो रही है।