驚くべき出来事として、ロベルト・マンチーニがイタリア代表チームの監督を辞任した。 マンチーニのイタリア代表在任期間はジェットコースターのような日々で、2021年に欧州選手権で勝利を収めたが、チームが2018年ワールドカップ出場権を逃したことも影響した。
イタリアサッカー連盟は短い声明を発表し、マンチーニ氏の辞任を認め、近日中に新監督が任命されると述べた。 しかし、ユーロ2024予選の北マケドニア戦とウクライナ戦がそれぞれ9月9日と12日に迫っており、連盟には空席を埋める時間はほとんど残されていない。
マンチーニの後任候補者についてはすでに憶測が飛び交っており、元イタリア代表監督のアントニオ・コンテや昨季ナポリをセリエA優勝に導いたルチアーノ・スパレッティらの名前が挙がっている。 コンテ監督は３月にトッテナム・ホットスパーを退団したばかりだが、スパレッティ監督は今季サバティカルを取得したい意向を表明していた。
マンチーニの辞任は、特にわずか9日前に連盟がマンチーニに20歳以下と21歳以下のチームを監督する追加責任を託していたことを考えると、衝撃的なものだった。 マンチーニとの契約は2026年のワールドカップまで残っていた。
イタリア監督協会のレンツォ・ウリヴィエリ会長は、マンチーニ監督の辞任に驚きを表明し、結論を出す前にその背景にある理由を理解する必要があると強調した。 ウリビエリ監督はマンチーニの功績を認めたが、チームがワールドカップ出場権を逃したことへの失望も認めた。
マンチーニは2018年5月に監督に任命され、ジャン・ピエロ・ヴェントゥーラ監督の下で2018年ワールドカップ出場権を逃したアズーリを若返らせる任務を負った。 在任中、マンチーニはチームに新たな活力と若々しい才能をもたらし、ユーロ2020トーナメント中にヨーロッパ中のファンを魅了した。
同監督は、セリエAデビューする前に当時ローマのフォワード、ニコロ・ザニオーロを招集するなど、その大胆な決断が称賛された。 しかし、マンチーニは、若い選手に頼ることをためらうこともあったイタリアリーグ内でトップ人材を見つけるという課題に直面していた。
昨年、プレーオフで本拠地で67位の北マケドニアに1対0で惨敗し、カタールで開催されるワールドカップ出場の機会を逃したイタリアの運命は決まった。
マンチーニの私生活も悲劇に見舞われており、今年初めにチーム代表団長を務めた親友で元チームメイトのジャンルカ・ヴィアッリを膵臓がんで亡くしている。 さらに、ヴィアッリが亡くなる数週間前、マンチーニは白血病との長い闘病の末に亡くなったもう一人の元チームメイトでコーチ仲間のシニシャ・ミハイロビッチの死を悼んだ。
インテル・ミラノやマンチェスター・シティでリーグ優勝を果たし、選手としてもクラブ指導者としても成功したキャリアを積んだ58歳のマンチーニ氏の将来は不透明だ。 女子ワールドカップの失望を受けて女子監督のミレーナ・ベルトリーニ氏も辞任しており、マンチーニ氏の辞任によりイタリアサッカー連盟は再建の途上にある。
マンチーニ監督の最後の監督試合は、6月18日に行われたUEFAネーションズリーグ3位決定戦のオランダ戦で3-2で勝利した。
イタリアは初戦予選でイングランドに敗れ、ユーロ2024ドイツ大会への出場権獲得を目指して苦戦を強いられているが、代表チームはこの困難な時期を導く新たなリーダーを必要としている。