בתפנית מפתיעה, רוברטו מנצ'יני התפטר מתפקיד מאמן נבחרת איטליה. הקדנציה של מנצ'יני באיטליה הייתה נסיעה ברכבת הרים, בסימן ניצחון באליפות אירופה ב-2021, אך גם נפגע מהכישלון של הנבחרת להעפיל למונדיאל 2018.
התאחדות הכדורגל האיטלקית פרסמה הצהרה קצרה, בה הודתה בהתפטרותו של מנצ'יני וקבעה כי מאמן חדש ימונה בימים הקרובים. עם זאת, כשמשחקי מוקדמות יורו 2024 מול צפון מקדוניה ואוקראינה מתקרבים ב-9 וב-12 בספטמבר בהתאמה, לא נותר לפדרציה מעט מאוד זמן למלא את המקום הפנוי.
ההשערות כבר נפוצות לגבי מי יכול להחליף את מנצ'יני, עם מאמן איטליה לשעבר אנטוניו קונטה ולוצ'יאנו ספאלטי, שהוביל את נאפולי לתואר הסרייה A בעונה שעברה, בין השמות המוזכרים. קונטה עזב לאחרונה את טוטנהאם הוטספר במרץ, בעוד ספאלטי הביע את רצונו לקחת שבתון העונה.
עזיבתו של מנצ'יני באה כהלם, במיוחד בהתחשב בכך שרק לפני תשעה ימים, הפדרציה הפקידה עליו את האחריות הנוספת של פיקוח על קבוצות עד גיל 20 ועד גיל 21. למנצ'יני היה חוזה עד למונדיאל 2026.
רנצו אוליביירי, נשיא איגוד המאמנים של איטליה, הביע תמיהה על התפטרותו של מנצ'יני והדגיש את הצורך להבין את הסיבות מאחוריה לפני הסקת מסקנות כלשהן. אוליביירי זיהה את ההישגים של מנצ'יני אבל גם הודה באכזבה מההעפלה הכושלת של הנבחרת למונדיאל.
מנצ'יני מונה למאמן במאי 2018, מופקד על המשימה להצעיר את האזורי בעקבות כישלונם להעפיל למונדיאל 2018 תחת ג'יאן פיירו ונטורה. במהלך כהונתו, מנצ'יני הביא מרץ מחודש וכשרון צעיר לנבחרת, וזכה למעריצים ברחבי אירופה במהלך טורניר יורו 2020.
המאמן זכה לשבחים על החלטותיו הנועזות, כמו זימון הפורוורד של רומא דאז ניקולו זאניולו עוד לפני שערך את הופעת הבכורה שלו בסרייה A. עם זאת, מנצ'יני התמודד עם אתגרים במציאת כישרונות מובילים בליגה האיטלקית, שלעתים היססה להסתמך על שחקנים צעירים.
ההפסד המדהים 1-0 בפלייאוף לצפון מקדוניה המדורגת 67 על אדמת הבית בשנה שעברה חתם את גורלה של איטליה, שכן היא החמיצה את ההזדמנות להשתתף במונדיאל בקטאר.
גם חייו האישיים של מנצ'יני היו בסימן טרגדיה, שכן הוא איבד את חברו הקרוב וחברו לקבוצה לשעבר ג'אנלוקה ויאלי, ששימש כראש המשלחת של הקבוצה, לסרטן הלבלב מוקדם יותר השנה. בנוסף, שבועות ספורים לפני פטירתו של ויאלי, מנצ'יני התאבל על אובדנו של סינישה מיחאלוביץ', עוד חבר לקבוצה ועמית מאמן, שנכנע למאבק ארוך בלוקמיה.
העתיד אינו ברור עבור מנצ'יני בן ה-58, שהיה לו קריירה מצליחה כשחקן וגם כמאמן מועדון, וזכה באליפויות עם אינטר מילאן ומנצ'סטר סיטי. עזיבתה של מנצ'יני מותירה את התאחדות הכדורגל האיטלקית במצב של בנייה מחדש, שכן גם מאמנת הנשים שלה, מילנה ברטוליני, התפטרה בעקבות האכזבה מגביע העולם לנשים.
המשחק האחרון של מנצ'יני היה ניצחון 3-2 על הולנד במשחק הפלייאוף השלישי של ליגת האומות של UEFA ב-18 ביוני.
בזמן שאיטליה נלחמת בקרב עלייה כדי להעפיל לטורניר יורו 2024 בגרמניה לאחר שהפסידה במוקדמות הפתיחה שלה לאנגליה, הנבחרת הלאומית מוצאת את עצמה זקוקה למנהיג חדש שידריך אותם בתקופה מאתגרת זו.