Şaşırtıcı bir şekilde, Roberto Mancini İtalyan milli takımının teknik direktörlüğünden istifa etti. Mancini'nin İtalya'daki görev süresi, 2021'de muzaffer bir Avrupa Şampiyonası zaferiyle işaretlenen ancak aynı zamanda takımın 2018 Dünya Kupası'na katılamamasıyla gölgelenen bir inişli çıkışlı yolculuk oldu.
İtalyan futbol federasyonu, Mancini'nin istifasını kabul eden ve önümüzdeki günlerde yeni teknik direktörün atanacağını belirten kısa bir açıklama yaptı. Ancak, sırasıyla 9 ve 12 Eylül'de Kuzey Makedonya ve Ukrayna ile Euro 2024 eleme maçları yaklaşırken, federasyonun boşluğu doldurmak için çok az zamanı kaldı.
Mancini'nin yerine kimin geçebileceğine dair spekülasyonlar şimdiden yaygınlaştı. Eski İtalya teknik direktörü Antonio Conte ve geçen sezon Napoli'yi Serie A şampiyonluğuna taşıyan Luciano Spalletti de bahsi geçen isimler arasında. Conte geçtiğimiz günlerde Mart ayında Tottenham Hotspur'dan ayrılırken, Spalletti bu sezon izinli olmak istediğini dile getirdi.
Mancini'nin ayrılması, özellikle de sadece dokuz gün önce federasyonun ona 20 yaş altı ve 21 yaş altı takımlarını denetlemek gibi ek bir sorumluluk emanet ettiği düşünülürse şok oldu. Mancini'nin 2026 Dünya Kupası'na kadar sözleşmesi bulunuyor.
İtalya teknik direktörler derneği başkanı Renzo Ulivieri, Mancini'nin istifasına şaşırdığını ifade etti ve herhangi bir sonuca varmadan önce bunun arkasındaki nedenleri anlamak gerektiğini vurguladı. Ulivieri, Mancini'nin başarılarını takdir etti, ancak aynı zamanda takımın başarısız Dünya Kupası elemelerinden kaynaklanan hayal kırıklığını da kabul etti.
Mancini, Gian Piero Ventura yönetimindeki 2018 Dünya Kupası'na katılamamalarının ardından Azzurri'yi canlandırma göreviyle Mayıs 2018'de teknik direktör olarak atandı. Görev süresi boyunca Mancini, Euro 2020 turnuvası sırasında Avrupa çapında hayranlar kazanarak takıma yenilenmiş bir canlılık ve genç bir yetenek getirdi.
Koç, Serie A'daki ilk maçına bile çıkmadan dönemin Roma forveti Nicolò Zaniolo'yu çağırmak gibi cesur kararları nedeniyle takdir edildi. Ancak Mancini, bazen genç oyunculara güvenmekten çekinen İtalyan liginde en iyi yetenekleri bulma konusunda zorluklarla karşılaştı.
Geçen yıl kendi topraklarında 67. sırada yer alan Kuzey Makedonya'ya 1-0'lık şaşırtıcı play-off mağlubiyeti, Katar'daki Dünya Kupası'na katılma fırsatını kaçıran İtalya'nın kaderini belirledi.
Mancini'nin kişisel yaşamına da trajedi damgasını vurdu, çünkü takımın delegasyon şefi olarak görev yapan yakın arkadaşı ve eski takım arkadaşı Gianluca Vialli'yi bu yılın başlarında pankreas kanserinden kaybetti. Ek olarak, Vialli'nin vefatından sadece haftalar önce Mancini, lösemi ile uzun bir savaşa yenik düşen başka bir eski takım arkadaşı ve teknik direktör arkadaşı Siniša Mihajlović'in yasını tuttu.
Hem oyuncu hem de kulüp antrenörü olarak başarılı bir kariyere sahip olan, Inter Milan ve Manchester City ile lig şampiyonlukları kazanan 58 yaşındaki Mancini için gelecek belirsiz. Mancini'nin ayrılışı, İtalyan futbol federasyonunu yeniden yapılanma durumunda bırakıyor, çünkü kadın teknik direktörü Milena Bertolini de Kadınlar Dünya Kupası'ndaki hayal kırıklığının ardından istifa etti.
Mancini'nin başındaki son maçı, 18 Haziran'da oynanan UEFA Uluslar Ligi üçüncülük play-off maçında Hollanda'yı 3-2 yendi.
İtalya, açılış elemelerini İngiltere'ye kaybettikten sonra Almanya'daki Euro 2024 turnuvasına hak kazanmak için çetin bir mücadele verirken, milli takım bu zorlu dönemde onlara rehberlik edecek yeni bir lidere ihtiyaç duyuyor.