Le gouvernement sud-africain a annoncé son intention d'interdire la création de nouveaux élevages de lions dans le but de mettre un terme à cette industrie controversée. Des milliers de félins prédateurs ont été élevés et gardés en captivité, mais le pays prend désormais position contre cette pratique. Barbara Creecy, ministre des Forêts, des Pêches et des Affaires environnementales, a déclaré que le public aura 30 jours pour commenter l'interdiction proposée.
Cette décision intervient après des années de débat autour de l'élevage de lions en captivité à des fins de chasse. L'Afrique du Sud cherche désormais également à mettre fin au commerce des os de lion vers l'Asie du Sud-Est, où ils sont soupçonnés de posséder des propriétés médicinales. Creecy souligne la nécessité de mesures appropriées pour empêcher la création de nouvelles installations de captivité pendant que des politiques, des stratégies et des lois sont en cours d'élaboration pour éliminer progressivement l'industrie du lion en captivité.
L'une des principales préoccupations à l'origine de cette décision est le préjudice que l'élevage en captivité des lions et l'utilisation de lionceaux pour caresser dans les installations d'exposition peuvent avoir sur les industries de l'écotourisme et de la chasse en Afrique du Sud. La publicité négative associée à ces pratiques a suscité un tollé important de la part des groupes de défense des droits des animaux, qui font campagne contre elles.
Dans une étude récente menée par l'Université d'Oxford et l'Endangered Wildlife Trust d'Afrique du Sud, il a été constaté que les lions sont désormais confinés à seulement 25 pays africains, avec une population estimée entre 20 000 et 25 000 lions. Cela souligne l’urgence d’agir pour protéger cette espèce emblématique.
En interdisant la création de nouveaux élevages de lions, l'Afrique du Sud fait un pas important vers la conservation et répond aux préoccupations éthiques entourant l'industrie du lion en captivité. Cette décision devrait avoir un impact positif sur le secteur de l'écotourisme du pays tout en préservant l'avenir de la population de lions en Afrique.