ממשלת דרום אפריקה הודיעה על תוכניותיה לאסור הקמת חוות אריות חדשות במאמץ לסגור את התעשייה השנויה במחלוקת. אלפי חתולים גדולים טורפים גידלו והוחזקו בשבי, אך כעת המדינה נוקטת עמדה נגד הנוהג הזה. ברברה קריסי, שרת היערות, הדיג והסביבה, הצהירה כי לציבור יהיו 30 יום להגיב על האיסור המוצע.
מהלך זה מגיע לאחר שנים של ויכוחים סביב גידול אריות בשבי למטרות ציד. דרום אפריקה שואפת כעת לסיים את הסחר בעצמות אריות לדרום מזרח אסיה, שם מאמינים שיש להן סגולות רפואיות. קריסי מדגישה את הצורך בצעדים מתאימים כדי למנוע הקמת מתקנים חדשים בשבי בזמן שפותחים מדיניות, אסטרטגיות וחקיקה להפסקת הדרגה של תעשיית האריות השבויים.
אחד החששות המרכזיים שמניעים את ההחלטה הזו הוא הנזק שיכול לגרום לגידול אריות בשבי ושימוש בגורים לליטוף במתקני תערוכה על תעשיות התיירות האקולוגית והציד של דרום אפריקה. הפרסום השלילי הקשור לפרקטיקות הללו הוביל לזעקה משמעותית מצד ארגונים למען זכויות בעלי חיים, שניהלו נגדם קמפיין.
במחקר שנערך לאחרונה על ידי קרן חיות הבר בסכנת הכחדה של אוניברסיטת אוקספורד ודרום אפריקה, נמצא כי אריות מוגבלים כעת ל-25 מדינות אפריקאיות בלבד, עם אוכלוסייה מוערכת של 20,000 עד 25,000 אריות. זה מדגיש את הדחיפות של נקיטת פעולה כדי להגן על המין האיקוני הזה.
על ידי איסור על הקמת חוות אריות חדשות, דרום אפריקה עושה צעד משמעותי לקראת שימור וטיפול בחששות האתיים סביב תעשיית האריות השבויים. למהלך זה צפויה השפעה חיובית על מגזר התיירות האקולוגית במדינה תוך שמירה על עתיד אוכלוסיית האריות באפריקה.