Güney Afrika hükümeti, tartışmalı endüstriyi kapatmak amacıyla yeni aslan çiftliklerinin kurulmasını yasaklama planlarını duyurdu. Binlerce yırtıcı büyük kedi yetiştirilip esaret altında tutuldu, ancak ülke artık bu uygulamaya karşı çıkıyor. Orman, Balıkçılık ve Çevre İşleri Bakanı Barbara Creecy, halkın önerilen yasak hakkında yorum yapmak için 30 gün süreye sahip olacağını belirtti.
Bu hamle, esaret altındaki aslanların avlanma amacıyla yetiştirilmesiyle ilgili yıllardır süren tartışmaların ardından geldi. Güney Afrika artık aslan kemiklerinin tıbbi özelliklere sahip olduğuna inanılan Güneydoğu Asya'ya yapılan ticaretine de son vermeyi hedefliyor. Creecy, tutsak aslan endüstrisini aşamalı olarak ortadan kaldırmak için politikalar, stratejiler ve mevzuat geliştirilirken, yeni tutsak tesislerin kurulmasını önlemek için uygun önlemlerin alınması gerektiğini vurguluyor.
Bu karara yön veren temel endişelerden biri, aslanların esaret altında yetiştirilmesinin ve yavruların sergi tesislerinde sevişmek için kullanılmasının Güney Afrika'nın ekoturizm ve avcılık endüstrilerine verebileceği zarardır. Bu uygulamalarla ilgili olumsuz tanıtım, bunlara karşı kampanya yürüten hayvan hakları gruplarının ciddi tepkisine yol açtı.
Oxford Üniversitesi ve Güney Afrika Nesli Tükenmekte Olan Yaban Hayatı Vakfı tarafından yürütülen yakın tarihli bir araştırmada, aslanların şu anda yalnızca 25 Afrika ülkesiyle sınırlı olduğu ve tahmini nüfusun 20.000 ila 25.000 arasında olduğu ortaya çıktı. Bu, bu ikonik türü korumak için harekete geçmenin aciliyetini vurgulamaktadır.
Güney Afrika, yeni aslan çiftliklerinin kurulmasını yasaklayarak, aslan endüstrisinin korunması ve aslan endüstrisini çevreleyen etik kaygıların giderilmesi yönünde önemli bir adım atıyor. Bu hamlenin ülkenin ekoturizm sektörü üzerinde olumlu bir etki yaratması ve aynı zamanda Afrika'daki aslan popülasyonunun geleceğini de güvence altına alması bekleniyor.