L'insomnie, le trouble du sommeil agité qui touche de nombreuses personnes, peut trouver un soulagement auprès d'une source inattendue : l'activité physique régulière. Une étude récente menée par l'expert du sommeil, le Dr. Erla Björnsdóttir et son équipe de l'Université de Reykjavik suggèrent que rester actif peut réduire considérablement le risque de ressentir des symptômes d'insomnie et des variations extrêmes de la durée du sommeil. L'étude, publiée dans BMJ Open, a suivi plus de 4 300 participants âgés de 39 à 67 ans dans neuf pays européens sur une décennie.
Les résultats de l'étude mettent en lumière l'importance de la régularité de l'activité physique au fil du temps. Les participants qui maintenaient des niveaux d'activité physique persistants étaient 55 % plus susceptibles d'avoir des habitudes de sommeil normales, tandis que ceux qui avaient adopté un mode de vie plus actif pendant la période d'étude étaient 21 % plus susceptibles de bénéficier d'un sommeil réparateur. Ces résultats soulignent la nécessité pour les individus de donner la priorité à l’exercice régulier tout au long de leur vie afin d’atténuer les effets de l’insomnie et de favoriser une qualité de sommeil optimale.
Les implications de cette recherche vont au-delà de la fourniture d'une solution potentielle à l'insomnie. Dr. David Neubauer, professeur agrégé à la faculté de médecine de l'université Johns Hopkins, souligne que les résultats concordent avec la littérature existante reliant l'activité physique à l'amélioration de la qualité du sommeil. En favorisant la relaxation, en réduisant le stress et en améliorant l'humeur, l'exercice joue un rôle crucial dans la régulation de l'horloge interne du corps et favorise un sommeil profond et réparateur.
Bien que l'étude indique une corrélation entre l'activité physique et l'amélioration des habitudes de sommeil, elle ne constitue pas une solution définitive pour traiter l'insomnie. Dr. Shalini Paruthi, professeur adjoint à la faculté de médecine de l'université de Saint Louis, note que même si l'exercice peut être bénéfique, il ne peut pas éradiquer complètement l'insomnie chronique. La thérapie cognitivo-comportementale reste la référence en matière de traitement des troubles graves du sommeil, soulignant la nécessité d’une approche globale du traitement.
S'engager dans une activité physique ne nécessite pas d'entraînements intenses ni de routines rigoureuses. Dr. Björnsdóttir souligne que même des activités modérées comme la marche ou le yoga peuvent avoir des effets bénéfiques significatifs sur la qualité du sommeil. Il est essentiel de surmonter les obstacles à l’exercice, car tout niveau d’activité physique, aussi minime soit-il, peut contribuer à améliorer le sommeil. Dr. Paruthi conseille aux individus de commencer petit, qu'il s'agisse d'une brève promenade autour du pâté de maisons ou de quelques minutes d'étirements chaque jour. Des progrès progressifs sont cruciaux pour développer des habitudes durables qui favorisent un meilleur sommeil.
Pour ceux qui cherchent à optimiser leur activité physique pour améliorer leur sommeil, le Dr. Neubauer recommande d'incorporer des exercices en plein air pour tirer parti des bienfaits de la lumière naturelle sur les rythmes circadiens. L'exposition au soleil pendant la journée et la pratique d'une activité physique peuvent améliorer le cycle veille-sommeil du corps, favorisant un meilleur sommeil la nuit et une vigilance accrue pendant la journée. En ajustant consciemment leurs habitudes de vie, les individus peuvent exploiter le pouvoir de l’exercice et des activités de plein air pour favoriser un sommeil réparateur et rajeunissant.