L'insonnia, il disturbo del sonno irrequieto che affligge molte persone, può trovare sollievo in una fonte inaspettata: l'attività fisica regolare. Un recente studio condotto dall’esperto del sonno Dr. Erla Björnsdóttir e il suo team dell’Università di Reykjavik suggeriscono che rimanere attivi può ridurre significativamente il rischio di manifestare sintomi di insonnia e variazioni estreme nella durata del sonno. La ricerca, pubblicata su BMJ Open, ha monitorato oltre 4.300 partecipanti di età compresa tra 39 e 67 anni in nove paesi europei per un decennio.
I risultati dello studio fanno luce sull'importanza della costanza dell'attività fisica nel tempo. I partecipanti che mantenevano livelli persistenti di attività fisica avevano il 55% in più di probabilità di avere un sonno normale, mentre coloro che adottavano uno stile di vita più attivo durante il periodo di studio avevano il 21% in più di probabilità di sperimentare un sonno ristoratore. Questi risultati sottolineano la necessità per gli individui di dare priorità all’esercizio fisico regolare per tutta la vita per mitigare gli effetti dell’insonnia e promuovere una qualità ottimale del sonno.
Le implicazioni di questa ricerca vanno oltre la fornitura di una potenziale soluzione per l'insonnia. Dott. David Neubauer, professore associato presso la Johns Hopkins University School of Medicine, sottolinea che i risultati sono in linea con la letteratura esistente che collega l’attività fisica al miglioramento della qualità del sonno. Promuovendo il rilassamento, riducendo lo stress e migliorando l'umore, l'esercizio fisico svolge un ruolo cruciale nella regolazione dell'orologio interno del corpo e nel favorire un sonno profondo e ristoratore.
Sebbene lo studio indichi una correlazione tra l'attività fisica e il miglioramento del sonno, non costituisce una soluzione definitiva per il trattamento dell'insonnia. Dott. Shalini Paruthi, professore a contratto presso la Saint Louis University School of Medicine, osserva che sebbene l’esercizio possa essere benefico, potrebbe non sradicare del tutto l’insonnia cronica. La terapia cognitivo comportamentale rimane il gold standard per affrontare i disturbi gravi del sonno, sottolineando la necessità di un approccio globale al trattamento.
Dedicarsi all'attività fisica non richiede allenamenti intensi o routine rigorose. Dott. Björnsdóttir sottolinea che anche attività moderate come camminare o yoga possono apportare benefici significativi alla qualità del sonno. Superare gli ostacoli all’esercizio fisico è fondamentale, poiché qualsiasi livello di attività fisica, non importa quanto minimo, può contribuire a migliorare il sonno. Dott. Paruthi consiglia alle persone di iniziare in piccolo, che si tratti di una breve passeggiata intorno all'isolato o di qualche minuto di stretching ogni giorno. Il progresso incrementale è cruciale nella costruzione di abitudini sostenibili che supportino un sonno migliore.
Per coloro che desiderano ottimizzare la propria attività fisica per migliorare il sonno, il Dr. Neubauer consiglia di incorporare l’esercizio all’aperto per sfruttare i benefici della luce naturale sui ritmi circadiani. L'esposizione alla luce solare durante il giorno e l'attività fisica possono migliorare il ciclo sonno-veglia del corpo, favorendo un sonno migliore durante la notte e una maggiore vigilanza durante il giorno. Apportando modifiche consapevoli alle abitudini di vita, le persone possono sfruttare il potere dell’esercizio fisico e dell’attività all’aria aperta per favorire un sonno riposante e rigenerante.