Le Territoire du Nord australien a confirmé qu'il autoriserait le développement d'un vaste sous-bassin pour la production de gaz de schiste, malgré les inquiétudes concernant son impact potentiel sur le changement climatique. La région, qui avait précédemment interdit la fracturation hydraulique, vise à exploiter un sous-bassin dont on estime qu'il contient environ 100 fois la production de gaz naturel existante de l'Australie. La région, deux fois plus grande que le Texas et avec une population de moins de 250 000 habitants, est une question controversée en Australie depuis des années, les militants du climat s'opposant aux sociétés de production et de ressources gazières arguant qu'elle est nécessaire pour la demande énergétique intérieure.
Le sous-bassin phare de Beetaloo contient à lui seul environ 500 000 milliards de pieds cubes de gaz, selon le gouvernement du Territoire du Nord. C'est plus de trois fois la consommation mondiale annuelle et un quart de plus que toutes les réserves prouvées de gaz de schiste aux États-Unis. Cependant, les opposants soutiennent que le développement du sous-bassin de Beetaloo générerait jusqu'à 89 millions de tonnes supplémentaires d'émissions de gaz à effet de serre par an, ce qui est en contradiction avec l'engagement du gouvernement australien d'atteindre zéro émission nette d'ici 2050.
Un groupe de près de 100 opposants a écrit une lettre au gouvernement de la région, publiée dans les journaux locaux, mettant en garde contre l'impact climatique potentiel de la production de gaz de schiste. La lettre a été signée par Matthew England, professeur au Centre de recherche sur le changement climatique de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud. Le plan du Territoire du Nord comprend un engagement visant à garantir que les émissions de l'Australie n'augmentent pas en raison de la nouvelle production de gaz à terre, selon le gouvernement de la région.
Producteur de gaz Santos Ltd. continue de faire progresser les développements potentiels dans le bassin de McArthur, dont le sous-bassin de Beetaloo fait partie. Origine Energy Ltd. a vendu sa participation dans une entreprise Beetaloo l'année dernière dans le cadre de son plan visant à donner la priorité à l'énergie propre. Le gouvernement national du Premier ministre Anthony Albanese, qui a pris ses fonctions l'année dernière, a légiféré des objectifs de réduction des émissions plus stricts, mais soutient également le rôle du gaz dans le bouquet énergétique du pays, s'engageant à protéger les consommateurs contre les pénuries d'approvisionnement.