O Território do Norte da Austrália confirmou que permitirá o desenvolvimento de uma vasta sub-bacia para a produção de gás de xisto, apesar das preocupações sobre seu potencial impacto nas mudanças climáticas. A região, que já havia banido o fracking, visa explorar uma sub-bacia que, segundo estimativas, contém cerca de 100 vezes a produção existente de gás natural da Austrália. A área, com o dobro do tamanho do Texas e com uma população de menos de 250.000 habitantes, tem sido uma questão controversa na Austrália há anos, com ativistas climáticos se opondo à produção de gás e empresas de recursos argumentando que é necessário para a demanda doméstica de energia.
A principal sub-bacia de Beetaloo é estimada em cerca de 500 trilhões de pés cúbicos de gás, de acordo com o governo do Território do Norte. Isso é mais de três vezes o consumo global anual e um quarto a mais do que todas as reservas comprovadas de gás de xisto dos EUA. No entanto, os oponentes argumentam que o desenvolvimento da sub-bacia de Beetaloo geraria até 89 milhões de toneladas adicionais de emissões de gases de efeito estufa anualmente, o que está em desacordo com a promessa do governo australiano de atingir emissões líquidas zero até 2050.
Um grupo de quase 100 opositores escreveu uma carta ao governo da região, publicada em jornais locais, alertando sobre o potencial impacto climático da produção de shale gas. A carta foi assinada por Matthew England, professor do Centro de Pesquisa de Mudanças Climáticas da Universidade de New South Wales. O plano do Território do Norte inclui um compromisso de garantir que as emissões da Austrália não aumentem como resultado da nova produção de gás em terra, de acordo com o governo da região.
A produtora de gás Santos Ltda. continua a desenvolver potenciais desenvolvimentos na Bacia de McArthur, da qual a Sub-bacia de Beetaloo faz parte. Origem Energia Ltda. vendeu sua participação em um empreendimento Beetaloo no ano passado como parte de seu plano para priorizar a energia limpa. O governo nacional do primeiro-ministro Anthony Albanese, que assumiu o cargo no ano passado, legislou metas de redução de emissões mais rigorosas, mas também apóia o papel do gás na matriz energética do país, prometendo proteger os consumidores contra a escassez de oferta.