Il Northern Territory australiano ha confermato che consentirà lo sviluppo di un vasto sottobacino per la produzione di gas di scisto, nonostante le preoccupazioni per il suo potenziale impatto sul cambiamento climatico. La regione, che in precedenza aveva vietato il fracking, mira a sfruttare un sottobacino che si stima contenga circa 100 volte l'attuale produzione di gas naturale dell'Australia. L'area, grande il doppio del Texas e con una popolazione inferiore a 250.000 abitanti, è stata per anni una questione controversa in Australia, con attivisti per il clima che si opponevano alle società di produzione e risorse di gas, sostenendo che fosse necessaria per la domanda energetica interna.
Si stima che il solo sottobacino di Beetaloo contenga circa 500 trilioni di piedi cubi di gas, secondo il governo del Territorio del Nord. Questo è più di tre volte il consumo globale annuo e un quarto in più di tutte le riserve accertate di gas di scisto degli Stati Uniti. Tuttavia, gli oppositori sostengono che lo sviluppo del sottobacino di Beetaloo genererebbe fino a 89 milioni di tonnellate di emissioni di gas serra all'anno, il che è in contrasto con l'impegno del governo australiano di raggiungere zero emissioni nette entro il 2050.
Un gruppo di quasi 100 oppositori ha scritto una lettera al governo della regione, pubblicata sui giornali locali, avvertendo del potenziale impatto climatico della produzione di gas di scisto. La lettera è stata firmata da Matthew England, professore presso il Centro di ricerca sui cambiamenti climatici dell'Università del New South Wales. Secondo il governo della regione, il piano del Territorio del Nord prevede l'impegno a mirare a garantire che le emissioni dell'Australia non aumentino a causa della nuova produzione di gas onshore.
Produttore di gas Santos Ltd. sta continuando a sviluppare potenziali sviluppi nel bacino di McArthur, di cui fa parte il sottobacino di Beetaloo. Origin Energy Ltd. ha venduto la sua partecipazione in un'impresa Beetaloo lo scorso anno come parte del suo piano per dare priorità all'energia pulita. Il governo nazionale del primo ministro Anthony Albanese, che si è insediato lo scorso anno, ha legiferato obiettivi di riduzione delle emissioni più rigorosi, ma sostiene anche il ruolo del gas nel mix energetico della nazione, promettendo di proteggere i consumatori dalle carenze di approvvigionamento.