Het Northern Territory van Australië heeft bevestigd dat het de ontwikkeling van een enorm subbassin voor de productie van schaliegas mogelijk zal maken, ondanks bezorgdheid over de mogelijke impact op de klimaatverandering. De regio, die eerder fracking had verboden, heeft tot doel een deelstroomgebied te exploiteren dat naar schatting ongeveer 100 keer de bestaande aardgasproductie van Australië kan bevatten. Het gebied, twee keer zo groot als Texas en met een bevolking van minder dan 250.000, is al jaren een omstreden kwestie in Australië, waarbij klimaatcampagnevoerders zich verzetten tegen gasproductie en grondstoffenbedrijven die beweren dat het noodzakelijk is voor de binnenlandse vraag naar energie.
Alleen al het vlaggenschip Beetaloo Sub-bassin bevat naar schatting zo'n 500 biljoen kubieke voet gas, volgens de regering van het Northern Territory. Dit is meer dan drie keer het jaarlijkse wereldwijde verbruik en een kwart meer dan alle bewezen Amerikaanse schaliegasreserves. Tegenstanders beweren echter dat de ontwikkeling van het Beetaloo-substroomgebied jaarlijks maar liefst 89 miljoen ton extra uitstoot van broeikasgassen zou genereren, wat in strijd is met de belofte van de Australische regering om tegen 2050 netto nulemissies te bereiken.
Een groep van bijna 100 tegenstanders schreef een brief aan de regering van de regio, gepubliceerd in lokale kranten, waarin ze waarschuwden voor de mogelijke gevolgen voor het klimaat van de productie van schaliegas. De brief was ondertekend door Matthew England, een professor aan het University of New South Wales Climate Change Research Centre. Het plan van het Northern Territory bevat een toezegging om ervoor te zorgen dat de uitstoot van Australië niet toeneemt als gevolg van nieuwe onshore gasproductie, aldus de regering van de regio.
Gasproducent Santos Ltd. zet de potentiële ontwikkelingen in het McArthur Basin voort, waarvan het Beetaloo Sub-bassin deel uitmaakt. Oorsprong Energie Ltd. verkocht vorig jaar zijn belang in een onderneming van Beetaloo als onderdeel van zijn plan om prioriteit te geven aan schone energie. De nationale regering van premier Anthony Albanese, die vorig jaar aantrad, heeft strengere emissiereductiedoelstellingen vastgelegd, maar steunt ook de rol van gas in de energiemix van het land en belooft consumenten te beschermen tegen tekorten in de voorziening.