Dans le cadre d'un développement important, trois grandes sociétés de tabac - Philip Morris International Inc. , British American Tobacco Plc et Japan Tobacco Inc. - sont sur le point de parvenir à un accord historique pour résoudre les poursuites judiciaires en cours au Canada alléguant qu'ils ont dissimulé des informations cruciales sur les risques pour la santé associés au tabagisme.
Un médiateur nommé par le tribunal a présenté une proposition inédite, suggérant que les filiales canadiennes de ces géants du tabac paient collectivement une somme substantielle de 32 $CAN. 5 milliards (23 dollars). 6 milliards) pour régler les litiges liés aux produits. Ce règlement potentiel découle d'un jugement de 2019 contre les unités canadiennes, où elles ont été condamnées à payer des dommages-intérêts suite à la perte d'un appel sur les recours collectifs intentés par des fumeurs québécois. Notamment, ces poursuites, qui ont débuté en 1998, ont marqué le premier cas où des dommages et intérêts ont été accordés contre l'industrie du tabac au Canada, les fumeurs affirmant qu'ils n'avaient jamais été suffisamment informés des dangers du tabagisme.
Le règlement proposé, s'il est approuvé, offrirait une compensation aux participants aux recours collectifs au Québec, une décision soutenue par Bruce W. Johnston, l'un des avocats représentant les plaignants. Le plan devrait être soumis au vote d'ici le 12 décembre, avec la ferme conviction que la majorité des créanciers y seront favorables. De plus, cet accord pourrait potentiellement libérer British American Tobacco de 2 dollars. 3 milliards de liquidités réservées à son bilan pour d'éventuels recours collectifs au Canada, comme le souligne Duncan Fox de Bloomberg Intelligence.
Bien que la proposition marque une étape importante vers la résolution de tous les litiges liés au tabac au Canada, il est souligné que de nouvelles négociations entre les parties concernées, ainsi que l'approbation des demandeurs et les ordonnances des tribunaux canadiens, sont essentielles. S’il est accepté par les demandeurs, une audience visant à examiner et approuver le plan proposé devrait avoir lieu au cours du premier semestre 2025, ce qui pourrait mettre un terme à cette bataille juridique de longue date au sein de l’industrie du tabac.