Con uno sviluppo significativo, tre importanti aziende produttrici di tabacco, Philip Morris International Inc. , British American Tobacco Plc e Japan Tobacco Inc. - sono sul punto di raggiungere un accordo storico per risolvere le controversie legali in corso in Canada secondo cui avrebbero nascosto informazioni critiche sui rischi per la salute associati al fumo.
Un mediatore nominato dal tribunale ha presentato una proposta innovativa, suggerendo che le filiali canadesi di questi giganti del tabacco paghino collettivamente una somma considerevole di 32 dollari canadesi. 5 miliardi ($ 23. 6 miliardi) per definire le controversie relative ai prodotti. Questo potenziale accordo deriva da una sentenza del 2019 contro le unità canadesi, in cui sono state condannate a pagare i danni a seguito della perdita di un appello sulle azioni legali collettive promosse dai fumatori del Quebec. In particolare, queste cause legali, iniziate nel 1998, hanno segnato il primo caso di risarcimento dei danni contro l’industria del tabacco in Canada, poiché i fumatori sostenevano di non essere mai stati adeguatamente informati sui pericoli del consumo di tabacco.
L'accordo proposto, se approvato, offrirebbe un risarcimento ai partecipanti alle azioni legali collettive del Quebec, una mossa sostenuta da Bruce W. Johnston, uno degli avvocati che rappresentano i querelanti. Si prevede che il piano venga messo ai voti entro il 12 dicembre, nella convinzione che la maggioranza dei creditori sarà favorevole. Inoltre, l’accordo potrebbe potenzialmente liberare British American Tobacco da 2 dollari. 3 miliardi di contanti riservati nel suo bilancio per potenziali controversie legali collettive in Canada, come evidenziato da Duncan Fox di Bloomberg Intelligence.
Sebbene la proposta segni un passo significativo verso la risoluzione di tutte le controversie legate al tabacco in Canada, si sottolinea che ulteriori negoziazioni tra le parti coinvolte, insieme all'approvazione dei ricorrenti e alle ordinanze dei tribunali canadesi, sono essenziali Se accettato dai ricorrenti, si prevede che un’udienza per rivedere e approvare il piano proposto avrà luogo nella prima metà del 2025, ponendo potenzialmente fine a questa battaglia legale di lunga data all’interno dell’industria del tabacco.