Em um desenvolvimento significativo, três grandes empresas de tabaco – Philip Morris International Inc. , British American Tobacco Plc e Japan Tobacco Inc. - estão prestes a alcançar um acordo histórico para resolver reclamações legais em curso no Canadá, alegando que ocultaram informações críticas sobre os riscos para a saúde associados ao tabagismo.
Um mediador nomeado pelo tribunal apresentou uma proposta inovadora, sugerindo que as subsidiárias canadianas destes gigantes do tabaco paguem colectivamente uma quantia substancial de 32 dólares canadianos. 5 bilhões (US$ 23. 6 bilhões) para resolver litígios relacionados a produtos. Este potencial acordo decorre de uma decisão de 2019 contra as unidades canadianas, onde foram condenadas a pagar indemnizações após a perda de um recurso sobre ações judiciais coletivas movidas por fumadores do Quebeque. Notavelmente, estes processos, originados em 1998, marcaram o primeiro caso de indemnização concedida contra a indústria do tabaco no Canadá, uma vez que os fumadores alegaram que nunca foram adequadamente informados sobre os perigos do uso do tabaco.
O acordo proposto, se aprovado, ofereceria compensação aos participantes nas ações coletivas de Quebec, uma medida apoiada por Bruce W. Johnston, um dos advogados que representam os demandantes. Espera-se que o plano seja submetido a votação até 12 de dezembro, com a forte convicção de que a maioria dos credores o favorecerá. Além disso, o acordo poderia potencialmente isentar a British American Tobacco de US$ 2. 3 bilhões em dinheiro reservados em seu balanço para possíveis litígios de ação coletiva no Canadá, conforme destacado por Duncan Fox, da Bloomberg Intelligence.
Embora a proposta marque um passo significativo em direção à resolução de todos os litígios relacionados ao tabaco no Canadá, enfatiza-se que novas negociações entre as partes envolvidas, juntamente com a aprovação dos requerentes e ordens judiciais canadenses, são essenciais Se for aceite pelos requerentes, está prevista a realização de uma audiência para rever e aprovar o plano proposto no primeiro semestre de 2025, encerrando potencialmente esta longa batalha legal na indústria do tabaco.