In een belangrijke ontwikkeling hebben drie grote tabaksbedrijven - Philip Morris International Inc. , British American Tobacco Plc en Japan Tobacco Inc. - staan op de rand van het bereiken van een baanbrekende overeenkomst om lopende juridische claims in Canada op te lossen, waarbij wordt beweerd dat zij cruciale informatie hebben achtergehouden over de gezondheidsrisico's die verband houden met roken.
Een door de rechtbank aangestelde bemiddelaar heeft een baanbrekend voorstel gedaan, waarin wordt gesuggereerd dat de Canadese dochterondernemingen van deze tabaksgiganten gezamenlijk een aanzienlijk bedrag van C$32 betalen. 5 miljard ($23. 6 miljard) om productgerelateerde geschillen te beslechten. Deze mogelijke schikking vloeit voort uit een uitspraak uit 2019 tegen de Canadese eenheden, waarin ze werden veroordeeld tot het betalen van schadevergoeding na het verlies van een beroep op class action-rechtszaken die waren aangespannen door rokers uit Quebec. Deze rechtszaken, die hun oorsprong vonden in 1998, markeerden met name het eerste geval waarin schadevergoeding werd toegekend aan de tabaksindustrie in Canada, aangezien rokers beweerden dat ze nooit voldoende waren geïnformeerd over de gevaren van tabaksgebruik.
De voorgestelde schikking zou, indien goedgekeurd, compensatie bieden aan de deelnemers aan de class action-rechtszaken in Quebec, een stap die werd gesteund door Bruce W. Johnston, een van de advocaten die de eisers vertegenwoordigt. Er wordt verwacht dat het plan op 12 december in stemming zal worden gebracht, met de sterke overtuiging dat de meerderheid van de schuldeisers er voorstander van zal zijn. Bovendien zou de regeling British American Tobacco mogelijk van $ 2 kunnen bevrijden. 3 miljard aan contanten gereserveerd op de balans voor mogelijke class action-rechtszaken in Canada, zoals benadrukt door Duncan Fox van Bloomberg Intelligence.
Hoewel het voorstel een belangrijke stap betekent in de richting van de oplossing van alle tabaksgerelateerde geschillen in Canada, wordt benadrukt dat verdere onderhandelingen tussen de betrokken partijen, samen met de goedkeuring van de eisers en Canadese rechterlijke bevelen, essentieel zijn Als dit door de eisers wordt aanvaard, zal er naar verwachting in de eerste helft van 2025 een hoorzitting plaatsvinden om het voorgestelde plan te beoordelen en goed te keuren, waarmee een mogelijke afsluiting van deze al lang bestaande juridische strijd binnen de tabaksindustrie mogelijk wordt gemaakt.