ในการพัฒนาที่สำคัญ บริษัทยาสูบรายใหญ่สามแห่ง - Philip Morris International Inc. , British American Tobacco Plc และ Japan Tobacco Inc. - ใกล้จะบรรลุข้อตกลงสำคัญในการแก้ไขข้อเรียกร้องทางกฎหมายที่กำลังดำเนินอยู่ในแคนาดา โดยอ้างว่าพวกเขาระงับข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการสูบบุหรี่
ผู้ไกล่เกลี่ยที่ได้รับการแต่งตั้งจากศาลได้ยื่นข้อเสนอที่แปลกใหม่ โดยเสนอว่าบริษัทสาขาในแคนาดาของยักษ์ใหญ่ด้านยาสูบเหล่านี้ร่วมกันจ่ายเงินจำนวน C$32 รวมกัน 5 พันล้าน ($23. 6 พันล้าน) เพื่อยุติคดีที่เกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ ข้อยุติที่อาจเกิดขึ้นนี้เกิดจากการตัดสินในปี 2019 ต่อหน่วยงานของแคนาดา ซึ่งพวกเขาได้รับคำสั่งให้ชดใช้ค่าเสียหาย หลังจากการแพ้การอุทธรณ์คดีฟ้องร้องแบบกลุ่มที่ผู้สูบบุหรี่ในควิเบกเป็นผู้ฟ้องร้อง คดีเหล่านี้เกิดขึ้นในปี 1998 ถือเป็นกรณีแรกของการเรียกร้องค่าเสียหายต่ออุตสาหกรรมยาสูบในแคนาดา เนื่องจากผู้สูบบุหรี่โต้แย้งว่าตนไม่ได้รับข้อมูลเพียงพอเกี่ยวกับอันตรายของการใช้ยาสูบ
ข้อตกลงที่เสนอ หากได้รับอนุมัติ จะเสนอค่าชดเชยให้กับผู้เข้าร่วมในการดำเนินคดีแบบกลุ่มควิเบก ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ได้รับการสนับสนุนจาก Bruce W. จอห์นสตัน หนึ่งในทนายความที่เป็นตัวแทนของโจทก์ แผนดังกล่าวคาดว่าจะได้รับการลงคะแนนเสียงภายในวันที่ 12 ธันวาคม ด้วยความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าเจ้าหนี้ส่วนใหญ่จะเห็นด้วยกับแผนดังกล่าว นอกจากนี้ ข้อตกลงดังกล่าวอาจทำให้ British American Tobacco เป็นอิสระจากราคา 2 ดอลลาร์ เงินสด 3 พันล้านสงวนไว้ในงบดุลสำหรับการดำเนินคดีแบบกลุ่มที่อาจเกิดขึ้นในแคนาดา ดังที่ Duncan Fox จาก Bloomberg Intelligence เน้นย้ำ
แม้ว่าข้อเสนอนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในการแก้ปัญหาคดีที่เกี่ยวข้องกับยาสูบทั้งหมดในแคนาดา แต่ก็เน้นย้ำว่าการเจรจาเพิ่มเติมระหว่างฝ่ายที่เกี่ยวข้อง พร้อมด้วยการอนุมัติจากผู้เรียกร้องและคำสั่งศาลของแคนาดา ถือเป็นสิ่งสำคัญ หากผู้เรียกร้องยอมรับ การพิจารณาทบทวนและอนุมัติแผนที่เสนอคาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 ซึ่งอาจนำไปสู่การปิดฉากการต่อสู้ทางกฎหมายอันยาวนานในอุตสาหกรรมยาสูบ