במאבק משפטי לאחרונה, האיסור הכלל-מדינתי של מונטנה על TikTok התמודד עם ספקנות מצד שופט פדרלי שמאמין שייתכן שהמדינה חרגה מגבולותיה. האיסור, האוסר על הציבור הרחב להשתמש באפליקציית המדיה החברתית הפופולרית, מאותגר על ידי TikTok עצמה, בטענה שהוא פוגע בזכויות חופש הביטוי ומתבסס על אמונה מופרכת שהבעלות הסינית על הפלטפורמה מהווה איום לביטחון לאומי. במהלך הדיון הביע השופט חשש מהיעדר בסיס עובדתי לאיסור ומהגישה ה"פטרנליסטית" של המדינה להגנה על נתוני צרכנים.
שופט המחוזי בארה"ב דונלד מולוי חקר את עורך הדין המייצג את מונטנה, ושאל איזה בסיס עובדתי נדרש לפני חקיקת חקיקה להסדרת TikTok. הוא גם הביע בלבול לגבי האינטרס של המדינה בהגנה על נתוני צרכנים, וקבע שמשתמשי TikTok מספקים מרצונם את המידע האישי שלהם לפלטפורמה. השופט תיאר את הטיעון כ"פטרנליסטי", והציע שהמדינה מניחה שהאזרחים אינם מבינים את הסיכונים הכרוכים בכך, ולכן צריך להגן עליהם על ידי איסור האפליקציה.
למרות שמונטנה היא המדינה הראשונה ליישם איסור על TikTok לציבור הרחב, איסורים ממוקדים על מכשירים ורשתות ממשלתיים נאכפו ברחבי ארצות הברית. בנוסף, מספר מדינות כולל האיחוד האירופי, בריטניה וקנדה הטילו לאחרונה הגבלות דומות. האיסור במונטנה נחתם בחוק על ידי המושל הרפובליקני גרג ג'יאנפורטה והוא אמור להיכנס לתוקף בשנה הבאה. האתגר המשפטי של TikTok הגיע בעקבות תביעה שהוגשה על ידי קבוצה של יוצרי תוכן בפלטפורמה, שטענו שהאיסור מפר את זכויות התיקון הראשון שלהם וישבש את פרנסתם.
השופט מולוי אמנם לא הכריע במהלך הדיון, אך ציין כי ייתן החלטה בהקדם. הוא הטיל ספק בנחיצות האיסור, בהתחשב בכך שמשתמשי TikTok משתפים ברצון את הנתונים האישיים שלהם. השופט העלה חששות מהטיעון של המדינה לפיה יש להגן על אזרחים מפני סיכונים פוטנציאליים הנשקפים מהצבא הסיני, מה שמרמז על כך שהוא פוגע בחירויות וזכויות הפרט.
מצד שני, עורך דינו של התובע הכללי של מונטנה, אוסטין קנודסן, טען שהמדינה סיפקה ראיות משמעותיות להצדקת האיסור. עורך הדין קבע שראיות זמינות נרחבות וחששות שהועלו בדיונים ציבוריים בנוגע להשלכות הביטחוניות הלאומיות של TikTok היו מספיקות כדי שהמדינה תחקק את החוק. הם הדגישו שהמדינה לא צריכה להקים ועדה מיוחדת כדי להוכיח את סכנות האש או רטיבות המים, תוך הקבלה לאיסור על TikTok.
יש לראות כיצד השופט הפדרלי יחליט בעניין. לתוצאות המקרה יהיו השלכות לא רק על מונטנה אלא גם על מדינות אחרות השוקלות איסורים דומים על TikTok. המחלוקת מדגישה את הדיון המתמשך בנוגע לאיזון בין דאגות הביטחון הלאומי וזכויות הפרט לחופש הביטוי והפרטיות בעידן הדיגיטלי.