המאמצים של סין לחזר אחרי מנהיגים במדינות סובייטיות לשעבר עלו בבעיה לאחר שהשליח הבכיר שלה בצרפת, השגריר לו שיי, הטיל ספק בעצמאותן של כמה מדינות סובייטיות לשעבר. בראיון ששודר ברשת LCI הצרפתית ביום שישי, אמר לו כי לכמה "מדינות לשעבר של ברית המועצות" אין מעמד אפקטיבי על פי החוק הבינלאומי וכי אין הסכם בינלאומי להכיר במעמדן כאומה ריבונית. הוא נחקר אם הוא מחשיב את קרים, חצי אי שסופח לרוסיה ב-2014, כחלק מאוקראינה.
ההערות עוררו זעם בקרב מדינות אירופה, במיוחד לטביה, ליטא ואסטוניה, שכולן חברות לשעבר בגוש הסובייטי. כל שלוש המדינות הכריזו על תוכניות לזמן את הדיפלומטים הסינים הבכירים במדינותיהם כדי להסביר את ההערות. בתגובה לדבריו של לו, שר החוץ של לטביה, אדגרס רינקביץ', כינה את ההערות "בלתי מתקבלות על הדעת", בעוד ששרת החוץ של אסטוניה, מרגוס צחקנה, כינתה אותן "שקרות ופרשנות שגויה של ההיסטוריה. "
התגובה הדיפלומטית עלולה לערער את המאמצים של סין להציג את עצמה כשוכנת שלום במלחמתה של רוסיה באוקראינה ולשפר את היחסים הסחר והדיפלומטיים עם האיחוד האירופי. זה גם מעלה שאלות לגבי היוזמה של נשיא צרפת עמנואל מקרון לעבוד עם סין להקמת מסגרת למשא ומתן בין רוסיה לאוקראינה, עליה דיווחה בעבר בלומברג ניוז, תוך ציטוט של אנשים שמכירים את התוכניות.
ההערות השנויות במחלוקת של לו אינן חדשות. בעבר הוא אימץ את תפקידו כ"לוחם זאב", בהתייחס לצורה אסרטיבית יותר, מתעמתת של דיפלומטיה, שנראה כי סין התרחקה ממנה. בשנה שעברה הוא קרא לטייוואנים "לחנך מחדש" והאשים את "כוחות זרים" בדלקת הפגנות המוניות שפרצו בנובמבר על רקע מדיניות קוביד הנוקשה של סין.
שגרירות סין בצרפת ומשרד החוץ של סין טרם הגיבו לשאלות של חדשות בלומברג. בינתיים, טייוואן, שמחפשת תמיכה אירופית בעוד בייג'ין מבקשת לקלף את בנות בריתה הדיפלומטיות שנותרו, הביעה תמיכה בעמדתה של ליטא. שר החוץ שלה, ג'וזף וו, הגיב לציוץ של שר החוץ של ליטא תוך שהוא מצטט את הערותיו של לו, והביע סולידריות עם המדינות הבלטיות.