Зусилля Китаю залицятися до лідерів колишніх радянських держав натрапили на перешкоду після того, як його головний представник у Франції, посол Лу Шає, поставив під сумнів незалежність деяких колишніх радянських держав. В інтерв'ю, яке вийшло в ефір французької телеканалу LCI у п'ятницю, Лу сказав, що деякі "країни колишнього Радянського Союзу" не мають ефективного статусу згідно з міжнародним правом і що немає міжнародної угоди про визнання їхнього статусу як суверенної нації. Його запитали, чи вважає він анексований Росією в 2014 році півострів Крим частиною України.
Ці коментарі викликали обурення серед європейських держав, зокрема Латвії, Литви та Естонії, які є колишніми членами радянського блоку. Усі три країни оголосили про плани викликати вищих китайських дипломатів у своїх країнах, щоб пояснити коментарі. У відповідь на зауваження Лу міністр закордонних справ Латвії Едгарс Рінкевичс назвав коментарі "неприйнятними", а міністр закордонних справ Естонії Маргус Цахкна назвав їх "неправдивими та неправильним тлумаченням історії". «
Дипломатична реакція може підірвати зусилля Китаю показати себе миротворцем у війні Росії в Україні та покращити торгові та дипломатичні відносини з Європейським Союзом. Це також викликає питання щодо ініціативи президента Франції Еммануеля Макрона співпрацювати з Китаєм для створення рамок для переговорів між Росією та Україною, про що раніше повідомляло Bloomberg News з посиланням на людей, знайомих із планами.
Суперечливі зауваження Лу не нові. Раніше він вважав себе «воїном-вовком», маючи на увазі більш наполегливу, конфронтаційну форму дипломатії, від якої Китай, здається, відходить. Минулого року він закликав «перевиховати» тайванців і звинуватив «іноземні сили» в розпалюванні масових протестів, які спалахнули в листопаді через сувору політику Китаю щодо Covid.
Посольство Китаю у Франції та Міністерство закордонних справ Китаю поки що не відповіли на запити Bloomberg News. Тим часом Тайвань, який шукає європейської підтримки в той час, як Пекін прагне розірвати дипломатичних союзників, які залишилися, висловив підтримку позиції Литви. Міністр закордонних справ Литви Джозеф Ву відповів на твіт міністра закордонних справ Литви з посиланням на коментарі Лу, висловивши солідарність з країнами Балтії.