על פי הצהרה מדעית עדכנית מאת האגודה האמריקאית לשבץ מוחי, עד 60% מהשורדים בשבץ עלולים לפתח בעיות זיכרון וחשיבה תוך שנה, ושליש מהם עלולים להמשיך ולפתח דמנציה תוך חמש שנים. ד"ר. אנדרו פרימן, מנהל תחום מניעת קרדיווסקולרית ובריאות ב-National Jewish Health בדנוור, כינה את המספרים "מדהימים" והדגיש את חשיבות המניעה. יו"ר ועדת הכתיבה של ההצהרה, ד"ר. נאדה אל חוסייני, ציינה כי ליקוי קוגניטיבי הוא לעתים קרובות תת מאובחן בקרב נפגעי שבץ ויכול לנוע בין קל לחמור, המשפיע על מגוון פעילויות, החל מזיכרון לנהיגה ועד לחיים עצמאיים.
השבועיים הראשונים לאחר שבץ מוחי הם מסגרת הזמן השכיחה ביותר לפגיעה קוגניטיבית, אשר עשויה להיות מלווה במצבים אחרים הקשורים לשבץ כגון דיכאון, מוגבלות פיזית והפרעות שינה. עם זאת, ההצהרה מציעה גם כמה חדשות טובות: כ-20% מהשורדות שבץ שחווים ליקוי קוגניטיבי קל מחלימים לחלוטין תוך שישה חודשים.
למרות שכל אחד יכול לקבל שבץ מוחי, אנשים עם גורמי סיכון מסוימים נוטים יותר לחוות כזה. אלה עם פרפור פרוזדורים, כולסטרול גבוה, לחץ דם גבוה, היסטוריה של עישון או שימוש באלכוהול או סמים, סוכרת או השמנת יתר נמצאים כולם בסיכון מוגבר. שבץ איסכמי, המתרחש כאשר קריש חוסם את זרימת הדם למוח, הם ללא ספק הסוג הנפוץ ביותר של שבץ, המהווה 87% מכלל השבץ, כאשר שבץ דימום מהווים את רוב השאר.
המכון הלאומי להפרעות נוירולוגיות ושבץ מוחי מספק את ראשי התיבות FAST כדי לסייע בזיהוי הסימנים של שבץ מוחי: פנים, זרועות, דיבור וזמן. אם אתה מבחין בצניחת צד אחד של הפנים של מישהו, חולשת זרועות, דיבור מעורפל או קושי בהבנת דיבור, חשוב להתקשר מיד למוקד 911.
מניעה היא המפתח להפחתת ההשפעה של שבץ מוחי, שכן שבץ מוחי נוסף עלול להחמיר את הירידה הקוגניטיבית. יש לטפל בגורמי סיכון לשבץ כמו יתר לחץ דם, כולסטרול גבוה וסוכרת מסוג 2, כמו גם פרפור פרוזדורים. שמירה על לחץ הדם תחת שליטה יכולה להפחית את הסיכון לשבץ מוחי נוסף וכן לפגיעה קוגניטיבית. "יש להעריך באופן שיטתי את נפגעי השבץ לגבי ליקוי קוגניטיבי, כך שהטיפול עשוי להתחיל בהקדם האפשרי לאחר הופעת הסימנים", אמר ד"ר. אל חוסייני. בהמשך, היא מקווה לראות ניסויים קליניים במגוון טכניקות, תרופות ושינויים באורח החיים בקבוצות מגוונות של חולים כדי לסייע בשיפור התפקוד הקוגניטיבי.