Volgens een recente wetenschappelijke verklaring van de American Stroke Association kan tot 60% van de overlevenden van een beroerte binnen een jaar geheugen- en denkproblemen ontwikkelen, en een derde daarvan kan binnen vijf jaar dementie ontwikkelen. dr. Andrew Freeman, directeur van cardiovasculaire preventie en welzijn bij National Jewish Health in Denver, noemde de cijfers "onthutsend" en benadrukte het belang van preventie. De voorzitter van de commissie voor het schrijven van de verklaring, Dr. Nada El Husseini, merkte op dat cognitieve stoornissen vaak ondergediagnosticeerd worden bij overlevenden van een beroerte en kunnen variëren van mild tot ernstig, en een scala aan activiteiten beïnvloeden, van herinneren tot autorijden tot zelfstandig leven.
De eerste twee weken na een beroerte zijn het meest voorkomende tijdsbestek voor cognitieve stoornissen, die gepaard kunnen gaan met andere aandoeningen die verband houden met een beroerte, zoals depressie, lichamelijke handicaps en slaapstoornissen. De verklaring biedt echter ook goed nieuws: ongeveer 20% van de overlevenden van een beroerte die milde cognitieve stoornissen ervaren, herstelt volledig binnen zes maanden.
Hoewel iedereen een beroerte kan krijgen, is de kans groter dat mensen met bepaalde risicofactoren er een krijgen. Degenen met boezemfibrilleren, hoog cholesterol, hoge bloeddruk, een voorgeschiedenis van roken of alcohol- of drugsgebruik, diabetes of obesitas lopen allemaal een verhoogd risico. Ischemische beroertes, die optreden wanneer een stolsel de bloedtoevoer naar de hersenen blokkeert, zijn verreweg het meest voorkomende type beroerte, goed voor 87% van alle beroertes, en hemorragische beroertes vormen het grootste deel van de rest.
Het National Institute of Neurological Disorders and Stroke biedt het acroniem FAST om de tekenen van een beroerte te helpen identificeren: Face, Arms, Speech, and Time. Als u merkt dat iemand aan één kant van het gezicht hangt, armzwakte, onduidelijke spraak of moeite heeft met het verstaan van spraak, is het belangrijk om onmiddellijk 911 te bellen.
Preventie is de sleutel tot het verminderen van de impact van beroertes, aangezien extra beroertes de cognitieve achteruitgang kunnen verergeren. Risicofactoren voor een beroerte, zoals hypertensie, hoog cholesterol en diabetes type 2, moeten worden behandeld, evenals atriumfibrilleren. Door de bloeddruk onder controle te houden, kan het risico op extra beroertes en cognitieve stoornissen worden verminderd. "Overlevenden van een beroerte moeten systematisch worden geëvalueerd op cognitieve stoornissen, zodat de behandeling zo snel mogelijk kan beginnen nadat de tekenen verschijnen," zei Dr. El Hoesseini. In de toekomst hoopt ze klinische proeven te zien van een verscheidenheid aan technieken, medicijnen en veranderingen in levensstijl bij verschillende groepen patiënten om de cognitieve functie te helpen verbeteren.