ตามคำแถลงทางวิทยาศาสตร์ล่าสุดจาก American Stroke Association ผู้รอดชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองมากถึง 60% อาจพัฒนาความจำและปัญหาการคิดภายในหนึ่งปี และหนึ่งในสามของผู้รอดชีวิตอาจพัฒนาไปสู่ภาวะสมองเสื่อมภายในห้าปี ดร. แอนดรูว์ ฟรีแมน ผู้อำนวยการด้านการป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือดและสุขภาพของ National Jewish Health ในเดนเวอร์ เรียกตัวเลขนี้ว่า "น่าตกใจ" และเน้นย้ำถึงความสำคัญของการป้องกัน ประธานคณะกรรมการเขียนแถลงการณ์ ดร. Nada El Husseini สังเกตว่าความบกพร่องทางสติปัญญามักไม่ได้รับการวินิจฉัยในผู้ที่รอดชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมอง และอาจมีตั้งแต่เล็กน้อยไปจนถึงรุนแรง ซึ่งส่งผลต่อกิจกรรมต่างๆ ตั้งแต่การจดจำไปจนถึงการขับรถไปจนถึงการใช้ชีวิตอย่างอิสระ
สองสัปดาห์แรกหลังจากเกิดโรคหลอดเลือดสมองเป็นกรอบเวลาที่พบบ่อยที่สุดสำหรับความบกพร่องทางสติปัญญา ซึ่งอาจมาพร้อมกับเงื่อนไขอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรคหลอดเลือดสมอง เช่น ภาวะซึมเศร้า ความพิการทางร่างกาย และการรบกวนการนอนหลับ อย่างไรก็ตาม แถลงการณ์ยังมีข่าวดี: ประมาณ 20% ของผู้รอดชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อยจะฟื้นตัวเต็มที่ภายในหกเดือน
แม้ว่าทุกคนสามารถเป็นโรคหลอดเลือดสมองได้ แต่ผู้ที่มีปัจจัยเสี่ยงบางอย่างก็มีแนวโน้มที่จะเป็นโรคนี้ ผู้ที่มีภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ, คอเลสเตอรอลสูง, ความดันโลหิตสูง, ประวัติการสูบบุหรี่หรือแอลกอฮอล์หรือการใช้ยาเสพติด, โรคเบาหวานหรือโรคอ้วนล้วนมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้น โรคหลอดเลือดสมองตีบตัน (Ischemic strokes) ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อลิ่มเลือดอุดตันการไหลเวียนของเลือดไปยังสมอง เป็นโรคหลอดเลือดสมองชนิดที่พบได้บ่อยที่สุด โดยคิดเป็น 87% ของโรคหลอดเลือดสมองทั้งหมด โดยส่วนที่เหลือเป็นส่วนใหญ่
National Institute of Neurological Disorders and Stroke ให้คำย่อว่า FAST เพื่อช่วยระบุสัญญาณของโรคหลอดเลือดสมอง: ใบหน้า แขน คำพูด และเวลา หากคุณสังเกตเห็นใบหน้าข้างหนึ่งหลบตา แขนอ่อนแรง พูดไม่ชัด หรือเข้าใจคำพูดได้ยาก สิ่งสำคัญคือต้องโทรหา 911 ทันที
การป้องกันเป็นกุญแจสำคัญในการลดผลกระทบของโรคหลอดเลือดสมอง เนื่องจากการเกิดโรคหลอดเลือดสมองเพิ่มเติมอาจทำให้ความบกพร่องทางสติปัญญาแย่ลง ควรรักษาปัจจัยเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมอง เช่น ความดันโลหิตสูง คอเลสเตอรอลสูง และเบาหวานชนิดที่ 2 เช่นเดียวกับภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ การควบคุมความดันโลหิตให้อยู่ภายใต้การควบคุมสามารถลดความเสี่ยงของการเกิดโรคหลอดเลือดในสมองตีบซ้ำได้เช่นเดียวกับความบกพร่องทางสติปัญญา "ผู้รอดชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองควรได้รับการประเมินความบกพร่องทางสติปัญญาอย่างเป็นระบบ เพื่อให้การรักษาสามารถเริ่มต้นได้โดยเร็วที่สุดหลังจากที่สัญญาณปรากฏขึ้น" ดร. เอล ฮุสเซนี. ก้าวต่อไป เธอหวังว่าจะได้เห็นการทดลองทางคลินิกเกี่ยวกับเทคนิคต่างๆ การใช้ยา และการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตในผู้ป่วยกลุ่มต่างๆ เพื่อช่วยปรับปรุงการทำงานของการรับรู้