Enligt ett färskt vetenskapligt uttalande från American Stroke Association kan upp till 60 % av de som överlever stroke utveckla minnes- och tankeproblem inom ett år, och en tredjedel av dem kan fortsätta att utveckla demens inom fem år. Dr. Andrew Freeman, chef för kardiovaskulär förebyggande och välbefinnande vid National Jewish Health i Denver, kallade siffrorna "häpnadsväckande" och betonade vikten av förebyggande. Uttalandets skrivkommittés ordförande, Dr. Nada El Husseini, noterade att kognitiv funktionsnedsättning ofta är underdiagnostiserad bland strokeöverlevande och kan variera från mild till svår, vilket påverkar en rad aktiviteter från att komma ihåg till att köra bil till att leva självständigt.
De första två veckorna efter en stroke är den vanligaste tidsramen för kognitiv funktionsnedsättning, som kan åtföljas av andra tillstånd associerade med stroke, såsom depression, fysisk funktionsnedsättning och sömnstörningar. Men uttalandet ger också några goda nyheter: cirka 20 % av de som överlever stroke som upplever mild kognitiv funktionsnedsättning återhämtar sig helt inom sex månader.
Även om vem som helst kan få en stroke, är det mer sannolikt att personer med vissa riskfaktorer drabbas av en stroke. De med förmaksflimmer, högt kolesterol, högt blodtryck, en historia av rökning eller alkohol- eller droganvändning, diabetes eller fetma löper alla en ökad risk. Ischemiska stroke, som uppstår när en propp blockerar blodflödet till hjärnan, är den överlägset vanligaste typen av stroke, och står för 87 % av alla stroke, med hemorragiska stroke som utgör det mesta av resten.
National Institute of Neurological Disorders and Stroke tillhandahåller akronymen FAST för att hjälpa till att identifiera tecknen på en stroke: ansikte, armar, tal och tid. Om du märker att ena sidan av någons ansikte hänger, svag arm, sluddrigt tal eller svårt att förstå tal, är det viktigt att ringa 911 omedelbart.
Förebyggande är nyckeln till att minska effekten av stroke, eftersom ytterligare stroke kan förvärra kognitiv försämring. Stroke riskfaktorer som högt blodtryck, högt kolesterol och typ 2 diabetes bör behandlas, liksom förmaksflimmer. Att hålla blodtrycket under kontroll kan minska risken för ytterligare stroke samt kognitiv försämring. "Strokeöverlevande bör systematiskt utvärderas för kognitiv försämring så att behandlingen kan påbörjas så snart som möjligt efter att tecken uppträtt", säger Dr. El Husseini. Framöver hoppas hon att se kliniska prövningar av en mängd olika tekniker, mediciner och livsstilsförändringar i olika grupper av patienter för att hjälpa till att förbättra kognitiv funktion.