Zgodnie z niedawnym oświadczeniem naukowym Amerykańskiego Towarzystwa Udarowego u nawet 60% osób, które przeżyły udar, w ciągu roku mogą wystąpić problemy z pamięcią i myśleniem, a u jednej trzeciej z nich może rozwinąć się demencja w ciągu pięciu lat. Dr. Andrew Freeman, dyrektor ds. profilaktyki sercowo-naczyniowej i dobrego samopoczucia w National Jewish Health w Denver, nazwał te liczby „oszałamiającymi” i podkreślił znaczenie profilaktyki. Przewodniczący komitetu piszącego oświadczenie, dr. Nada El Husseini zauważył, że upośledzenie funkcji poznawczych jest często niedodiagnozowane wśród osób po udarze mózgu i może wahać się od łagodnego do ciężkiego, wpływając na szereg czynności, od zapamiętywania, przez prowadzenie pojazdu, po samodzielne życie.
Pierwsze dwa tygodnie po udarze to najczęstszy okres występowania zaburzeń funkcji poznawczych, którym mogą towarzyszyć inne stany związane z udarem, takie jak depresja, niepełnosprawność fizyczna i zaburzenia snu. Jednak oświadczenie zawiera również dobre wieści: około 20% osób, które przeżyły udar, u których wystąpiły łagodne zaburzenia funkcji poznawczych, w pełni wraca do zdrowia w ciągu sześciu miesięcy.
Chociaż każdy może mieć udar, osoby z pewnymi czynnikami ryzyka są bardziej narażone na jego wystąpienie. Osoby z migotaniem przedsionków, wysokim poziomem cholesterolu, wysokim ciśnieniem krwi, paleniem tytoniu, alkoholem lub narkotykami w wywiadzie, cukrzycą lub otyłością są w grupie zwiększonego ryzyka. Udary niedokrwienne, które występują, gdy skrzep blokuje przepływ krwi do mózgu, są zdecydowanie najczęstszym rodzajem udaru, stanowiąc 87% wszystkich udarów, przy czym większość pozostałej części stanowią udary krwotoczne.
National Institute of Neurological Disorders and Stroke podaje akronim FAST, który pomaga zidentyfikować objawy udaru: twarz, ramiona, mowa i czas. Jeśli zauważysz opadanie po jednej stronie czyjejś twarzy, osłabienie ręki, niewyraźną mowę lub trudności w zrozumieniu mowy, ważne jest, aby natychmiast zadzwonić pod numer 911.
Zapobieganie jest kluczem do zmniejszenia wpływu udarów, ponieważ dodatkowe udary mogą pogorszyć pogorszenie funkcji poznawczych. Czynniki ryzyka udaru, takie jak nadciśnienie, wysoki poziom cholesterolu i cukrzyca typu 2, powinny być leczone, podobnie jak migotanie przedsionków. Utrzymywanie ciśnienia krwi pod kontrolą może zmniejszyć ryzyko dodatkowych udarów, a także upośledzenia funkcji poznawczych. „Osoby, które przeżyły udar, powinny być systematycznie oceniane pod kątem zaburzeń poznawczych, aby leczenie mogło rozpocząć się tak szybko, jak to możliwe po pojawieniu się objawów” – powiedział dr. El Husseini. Idąc dalej, ma nadzieję zobaczyć badania kliniczne różnych technik, leków i zmian stylu życia w różnych grupach pacjentów, aby poprawić funkcje poznawcze.