בהתפתחות חיובית, ברנד לאנג, יו"ר ועדת הסחר של הפרלמנט האירופי, הצביע על כך שבריסל ובייג'ין נמצאות על סף הגעה להחלטה בנוגע למכסים על יבוא רכבים חשמליים סיניים לאיחוד האירופי. בשיחה עם גורם שידור גרמני, לאנג שיתף כי שני הצדדים קרובים להשלמת הסכם שיראה את סין מתחייבת להציע מכוניות אלקטרוניות באיחוד האירופי במחיר מינימום, ובכך לתת מענה לחששות של תחרות בלתי הוגנת עקב סובסידיות.
הנציבות האירופית, כאשר פנו לתגובה, לא סיפקה תגובה מיידית. האיחוד האירופי יישם לאחרונה מכסים מוגדלים על כלי רכב חשמליים שנבנו בסין, שהגיעו עד ל-45. 3%, כדי להתמודד עם מה שנחשב בעיניה כסובסידיות לא הוגנות כמו מימון מועדף, מענקים וקרקעות מוזלות, סוללות וחומרי גלם. המהלך הזה היה נושא שנוי במחלוקת, שחילק את אירופה וגרם לפעולות תגמול מבייג'ין.
למרות שהמכסים בתוקף מאז 30 באוקטובר, המשא ומתן נמשך בין שני הצדדים בתקווה למצוא פתרון מוסכם. דיאלוג מתמשך זה הביא לאופטימיות, במיוחד עבור יצרניות הרכב הגרמניות הנשענות במידה רבה על השוק הסיני, על כך שסכסוך סחר מלא עשוי להימנע.
עם יישום המכסים, לשכת המסחר של סין לאיחוד האירופי הביעה אכזבה עמוקה, ותייגה את הצעד של האיחוד האירופי כ"פרוטקציוניסטי" ו"שרירותי. "עם זאת, כאשר שני הצדדים מפגינים נכונות להשתתף בדיונים בונים, יש אופטימיות לפריצת דרך פוטנציאלית בעתיד הקרוב, שעלולה להפחית את המתיחות ולהחזיר את יחסי הסחר המאוזנים יותר בין האיחוד האירופי לסין.