In een positieve ontwikkeling heeft Bernd Lange, voorzitter van de handelscommissie van het Europees Parlement, aangegeven dat Brussel en Peking op het punt staan een resolutie te bereiken over tarieven op de import van Chinese elektrische voertuigen in de Europese Unie. In een gesprek met een Duitse omroep deelde Lange mee dat de twee partijen dicht bij de afronding van een overeenkomst zijn, waarbij China zich ertoe verplicht om e-auto’s tegen een minimumprijs in de EU aan te bieden, waarmee de zorgen over oneerlijke concurrentie als gevolg van subsidies worden weggenomen.
De Europese Commissie heeft, toen zij om commentaar werd gevraagd, niet onmiddellijk gereageerd. De EU had onlangs verhoogde tarieven ingevoerd voor in China gebouwde elektrische voertuigen, tot 45. 3%, om tegen te gaan wat zij als oneerlijke subsidies beschouwt, zoals preferentiële financiering, subsidies en scherp geprijsde grond, batterijen en grondstoffen. Deze stap is een omstreden kwestie geweest, die Europa verdeelde en aanleiding gaf tot vergeldingsacties vanuit Peking.
Ondanks dat de tarieven sinds 30 oktober van kracht zijn, zijn de onderhandelingen tussen de twee partijen voortgezet in de hoop een wederzijds aanvaardbare oplossing te vinden. Deze voortdurende dialoog heeft optimisme gebracht, vooral bij Duitse autofabrikanten die sterk afhankelijk zijn van de Chinese markt, dat een regelrecht handelsgeschil kan worden afgewend.
Over de invoering van de tarieven uitte de Chinese Kamer van Koophandel bij de EU zijn diepe teleurstelling en bestempelde de maatregel van de EU als ‘protectionistisch’ en ‘willekeurig’. Nu beide partijen echter bereid zijn constructieve discussies aan te gaan, heerst er optimisme over een mogelijke doorbraak in de nabije toekomst, die de spanningen zou kunnen verzachten en een evenwichtiger handelsrelatie tussen de EU en China zou kunnen herstellen.