לפי תלונה שהוגשה על ידי ועדת הסחר הפדרלית (FTC), לכ-30,000 עובדים של אמזון הייתה גישה להקלטות קול של משתמשי אלקסה. ההקלטות נאספו על ידי הרמקולים הקוליים של החברה והיו זמינות לעובדים אלו בין אוגוסט 2018 לספטמבר 2019. אמנם לא ברור לכמה עובדים עדיין יש גישה כזו, אבל מדובר במספר משמעותי ומוכיח שהנוהג של אמזון לתת לעובדים גישה רחבה מדי לנתונים אישיים נמשך.
הגילוי הזה הגיע כחלק מתלונה של FTC על פרטיות הילדים שאמזון הסתפקה ב-25 מיליון דולר. ה-FTC כינה את הפרקטיקה "הענקת גישה רחבה מדי", שהפרה את מדיניות האבטחה של אמזון עצמה המסדירה נתונים רגישים. לכמחצית מ-30,000 העובדים לא הייתה סיבה עסקית לגשת לנתונים, ורבים אפילו לא עבדו על מוצרים התומכים באלקסה. החדשות הללו הן האחרונות בסדרה של גילויים לפיהם אמזון, למרות שהבטיחה להיות מנהלת טובה של מידע לקוחות, העניקה לעובדים גישה רחבה מדי לנתונים אישיים ולא הצליחה לחשוף את הנוהג למשתמשים.
אלכסה, שנמצאת לרוב בקו הרמקולים החכמים של אמזון, נועדה להקליט אודיו כשהיא שומעת "מילה ערה" ומשדרת פקודות משתמש לקריאת דיווח חדשותי או להביא את מזג האוויר לשרתי אמזון. כברירת מחדל, החברה מאחסנת את הנתונים הללו ללא הגבלת זמן, למרות שהיא הוסיפה כלים המאפשרים למשתמשים למחוק אוטומטית הקלטות ולבטל את השימוש בקולותיהם לאימון המערכות של אלקסה. עם זאת, עד אמצע 2019, אמזון שמרה תמליל כתוב של ההקלטות כאשר משתמש ביקש מאלקסה למחוק את הקלטות הקול שלו. זה משהו שה-FTC מתח ביקורת על החברה על כך שלא חשפה למשתמשים.
יתר על כן, אמזון נכשלה שוב ושוב במחיקת נתוני מיקום ממשתמשי אפליקציית Alexa שחשבו שהם ביטלו את הקבצים שלהם. לפי התלונה של ה-FTC, "אמזון עצמה קבעה כי בהזדמנויות רבות בין ינואר 2018 לתחילת 2022, אמזון שמרה את פרטי המיקום הגיאוגרפי של משתמשי אפליקציית אלקסה במיקומי אחסון נתונים משניים שהיו מבודדים מפני בקשות המחיקה של הצרכנים. "החברה מעולם לא הודיעה למשתמשי אלקסה שהיא שמרה על נתוני מיקום גיאוגרפי שהם ניסו למחוק.
אמזון הגיבה להאשמות, כאשר דובר הצהיר כי החברה אינה מסכימה עם טענות ה-FTC ומכחישה את הפרת החוק. הצו המוצע של ה-FTC, הדורש אישור שופט, יאסור על אמזון להשתמש בנתונים שהלקוחות מחקו כדי לשפר את שירותיה, יחייב את החברה להודיע למשתמשים על מדיניות השמירה והמחיקה שלה, ויחייב יצירת תוכנית פרטיות הקשורה לשימוש. בעוד אמזון ממשיכה לעמוד בבדיקה בכל הנוגע לנוהלי הפרטיות שלה, ברור שהחברה צריכה ליישם מדיניות נתונים חזקה יותר ולהיות שקופה יותר עם המשתמשים שלה.