पारिवारिक यात्रा अनुभवों को बढ़ाने के उद्देश्य से एक महत्वपूर्ण कदम में, परिवहन विभाग ने एक प्रस्ताव रखा है जो एयरलाइनों को अमेरिका के भीतर उड़ानों में अपने छोटे बच्चों के बगल में बैठने के लिए माता-पिता से शुल्क लेने से रोक देगा। विभाग द्वारा गुरुवार को जारी प्रस्ताव के सारांश के अनुसार, बगल की सीटें उपलब्ध होने पर वाहकों को 13 वर्ष या उससे कम उम्र के बच्चों के बगल में माता-पिता को नि:शुल्क बैठाना अनिवार्य होगा।
परिवहन सचिव पीट बटिगिएग ने इस बात पर ज़ोर दिया कि उड़ानों के दौरान माता-पिता को अपने बच्चों के पास बैठाना सुनिश्चित करने की अवधारणा बुनियादी सामान्य ज्ञान का विषय है। उन्होंने कहा कि यह प्रथा एयरलाइन उद्योग में एक मौलिक मानक होनी चाहिए। एयरलाइंस को उन मामलों में विकल्प पेश करने की आवश्यकता होगी जहां आसन्न सीटें उपलब्ध नहीं हैं, जैसे कि पूर्ण धनवापसी प्रदान करना या माता-पिता को उड़ान के प्रस्थान समय से पहले सीटें खाली होने की प्रतीक्षा करने की अनुमति देना। इन नियमों का उल्लंघन करते पाए जाने वाले वाहकों पर जुर्माना लगाया जाएगा।
यह प्रस्ताव यात्रियों के लिए उपभोक्ता सुरक्षा का विस्तार करने और अमेरिकी नियमों के अनुपालन के लिए एयरलाइंस को जवाबदेह बनाने के बटिगिएग के व्यापक प्रयासों का हिस्सा है। विशेष रूप से, विभाग वर्तमान में डेल्टा एयर लाइन्स इंक की जांच कर रहा है। हाल ही में तकनीकी खराबी के प्रति प्रतिक्रिया के कारण बड़ी संख्या में उड़ानें रद्द हुईं और यात्री शिकायतें हुईं।
अप्रैल की शुरुआत में, विभाग ने एक नियम को अंतिम रूप दिया, जिसमें एयरलाइनों को उन उड़ानों के लिए स्वचालित नकद रिफंड जारी करने की आवश्यकता थी जो रद्द हो गईं या महत्वपूर्ण परिवर्तन हुए। हालाँकि, विभाग को तब झटका लगा जब एक संघीय अपील अदालत ने एक अलग नियम को अस्थायी रूप से अवरुद्ध कर दिया, जिसके तहत एयरलाइंस को कुछ शुल्क का अग्रिम खुलासा करना आवश्यक था। अदालत ने आगे की समीक्षा होने तक नियम को रोकने के एयरलाइन उद्योग के अनुरोध को स्वीकार कर लिया।
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