Con una mossa innovativa volta a migliorare le esperienze di viaggio della famiglia, il Dipartimento dei trasporti ha presentato una proposta che proibirebbe alle compagnie aeree di addebitare una tariffa ai genitori per sedersi accanto ai propri figli sui voli all'interno degli Stati Uniti. Secondo la sintesi della proposta del dipartimento pubblicata giovedì, i vettori avrebbero il compito di far sedere i genitori accanto ai loro figli, di età pari o inferiore a 13 anni, gratuitamente quando sono disponibili posti adiacenti.
Il ministro dei trasporti Pete Buttigieg ha sottolineato che il concetto di garantire che i genitori siano seduti accanto ai propri figli durante i voli è una questione di buon senso. Ha affermato che questa pratica dovrebbe essere uno standard fondamentale nel settore aereo. Le compagnie aeree dovrebbero offrire alternative nei casi in cui i posti adiacenti non siano disponibili, come fornire un rimborso completo o consentire ai genitori di attendere che i posti diventino liberi prima dell’orario di partenza del volo. Verranno imposte sanzioni ai vettori ritenuti in violazione di tali norme.
Questa proposta fa parte degli sforzi più ampi di Buttigieg per espandere la tutela dei consumatori per i viaggiatori e per ritenere le compagnie aeree responsabili del rispetto delle normative statunitensi. In particolare, il dipartimento sta attualmente indagando su Delta Air Lines Inc. è la risposta di una recente interruzione tecnologica che ha provocato un numero significativo di cancellazioni di voli e reclami da parte dei passeggeri.
All'inizio di aprile, il dipartimento ha messo a punto una norma che impone alle compagnie aeree di emettere rimborsi automatici in contanti per i voli cancellati o che subiscono modifiche significative. Tuttavia, il dipartimento ha incontrato una battuta d’arresto quando una corte d’appello federale ha temporaneamente bloccato una norma diversa che richiedeva alle compagnie aeree di rivelare in anticipo determinate tariffe. La corte ha accolto la richiesta dell'industria aerea di sospendere la norma in attesa di un'ulteriore revisione.
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