Numa medida inovadora que visa melhorar as experiências de viagem em família, o Departamento de Transportes apresentou uma proposta que proibiria as companhias aéreas de cobrar aos pais uma taxa para se sentarem ao lado dos seus filhos pequenos em voos dentro dos EUA. De acordo com o resumo da proposta do departamento divulgado na quinta-feira, as transportadoras seriam obrigadas a acomodar os pais ao lado dos filhos, com 13 anos ou menos, gratuitamente quando assentos adjacentes estiverem disponíveis.
O secretário de Transportes, Pete Buttigieg, enfatizou que o conceito de garantir que os pais estejam sentados ao lado dos filhos durante os voos é uma questão de bom senso básico. Ele afirmou que esta prática deveria ser um padrão fundamental no setor aéreo. As companhias aéreas precisariam oferecer alternativas nos casos em que assentos adjacentes não estivessem disponíveis, como fornecer reembolso total ou permitir que os pais esperassem que os assentos ficassem vagos antes do horário de partida do voo. Penalidades seriam impostas às transportadoras que violassem esses regulamentos.
Esta proposta faz parte dos esforços mais amplos da Buttigieg para expandir a proteção dos consumidores aos viajantes e responsabilizar as companhias aéreas pelo cumprimento das regulamentações dos EUA. Notavelmente, o departamento está atualmente investigando a Delta Air Lines Inc. a resposta da companhia a uma recente interrupção tecnológica que resultou em um número significativo de cancelamentos de voos e reclamações de passageiros.
No início de abril, o departamento finalizou uma regra que exige que as companhias aéreas emitam reembolsos automáticos em dinheiro para voos cancelados ou que sofram alterações significativas. No entanto, o departamento enfrentou um revés quando um tribunal federal de apelações bloqueou temporariamente uma regra diferente que exigia que as companhias aéreas divulgassem antecipadamente certas taxas. O tribunal atendeu ao pedido da indústria aérea para suspender a regra enquanto se aguarda uma revisão mais aprofundada.
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