カタールが主催し、延期されていた2023年アジアカップが開幕する予定で、世界のサッカー界における湾岸地域にとって重要な瞬間となる。 カタール、サウジアラビア、アラブ首長国連邦からの多額の投資により、西アジアはこのスポーツにおける支配的な経済大国として台頭しました。 ただし、この経済的優位性がフィールド上の成果に反映されるかどうかはまだわかりません。
前回王者のカタールは、2019年にアブダビで4回王者の日本に驚くべき勝利を収め、初のタイトルを獲得した。 当初、今大会は中国が主催する予定だったが、厳格な「ゼロコロナ」政策のため、カタールが史上3度目の開催地として名乗りを上げた。
特に、サウジアラビアは、2022 年ワールドカップ開催地カタールの成功に後押しされて、サッカー界の恐るべき強国として台頭しています。 サウジアラビアサッカー連盟は、クラブワールドカップを主催し、2027年アジアカップの招致を勝ち取った後、2034年ワールドカップの開催権を確保した。 クリスティアーノ・ロナウドのようなスター選手との契約により、サウジのプロリーグクラブは地域バランスをさらに崩し、近隣のサッカー国に影を落としている。
元イタリア代表監督のロベルト・マンチーニは、サウジアラビアを1996年以来のアジアカップ優勝に導くという課題に直面している。 しかし、サウジ代表チームの主力選手の多くは、外国人タレントの流入により、出場時間の制限に直面している。 これは彼らのタイトル獲得への願望に挑戦をもたらすかもしれない。
一方、カタールはワールドカップでの残念な結果からの挽回を目指している。 しかし、その準備は、1年間の成績不振の後に退任したカルロス・ケイロス監督の辞任によって台無しになってしまった。 マルーンズは、2022年にアルゼンチンが勝利を収めたワールドカップ決勝対フランスの試合が行われた印象的なルサイル・スタジアムでの開幕戦でレバノンとトーナメントをキックオフする。
湾岸諸国は最先端のスポーツインフラを誇ることができますが、東アジアは依然として大陸のトッププレーヤーの多くの本拠地です。 日本は森保一監督の信頼を守り続け、選手と監督の両方でアジアカップ優勝を果たした初の個人となることを目指している。 森保監督はサムライブルーをワールドカップでスペイン戦、ドイツ戦で印象的な勝利に導き、9月のドイツ戦では親善試合で4対1の大勝利を収めた。
ドイツワールドカップ優勝者のユルゲン・クリンスマン率いる韓国は、待望のアジアカップ優勝を視野に入れている。 キャプテンのソン・フンミンは彼らの挑戦の先頭に立って活躍するだろう。 アジアの常連の強豪であるイランは、2019年にケイロス監督の下で準決勝に進出した。 アミール・ガレノエイの指導の下、彼らはヨーロッパで活躍するエフサン・ハジサフィ、アリレザ・ジャハンバフシュ、メフディ・タレミといった選手を擁する経験豊かなチームを誇る。
サッカルーズとして知られるオーストラリアは、2022 年ワールドカップでベスト 16 に進出する活躍で期待を示しました。 もし彼らが勢いを維持してネット裏を狙うことができれば、強力な挑戦を仕掛けることができ、ホームグラウンドでの2015年の勝利に匹敵する可能性がある。 一方で、中国は依然として野心に見合ったチームを編成するのに苦労しており、世界で最も人口の多い国であるインドも参加する予定だが、タイトルを争う可能性は低い。
直面する課題にもかかわらず、大きな影響を与えようとしているチームの 1 つがパレスチナです。 彼らはなんとか24チームによるトーナメントへの出場権を獲得し、祖国で続く紛争の中での立ち直りの象徴となった。 パレスチナは、カタールでの競争でかなりの支持を獲得すると予想されており、祖国が直面している現実を強く思い出させるものとなる。
2023 年アジア カップが始まると、カタールと湾岸地域に注目が集まります。 彼らの経済的影響力が増大する中、彼らがその経済力をサッカー場での支配力に変えることができるかどうかという疑問は依然として残っている。 このトーナメントは、東アジアと西アジアの両国がそれぞれの才能を披露し、誰が大陸のサッカー強国として台頭するかを決定する機会を提供します。