Ikiwa mwenyeji na Qatar, Kombe la Asia lililochelewa la 2023 linatarajiwa kuanza, na kuashiria wakati muhimu kwa eneo la Ghuba katika ulimwengu wa soka. Pamoja na uwekezaji mkubwa kutoka Qatar, Saudi Arabia na Umoja wa Falme za Kiarabu, Asia Magharibi imeibuka kama nguvu kuu ya kifedha katika mchezo huo. Hata hivyo, inabakia kuonekana ikiwa utawala huu wa kifedha utahamishiwa kwenye mafanikio ya uwanjani.
Qatar, mabingwa watetezi, walipata taji lao la kwanza mwaka wa 2019 kwa ushindi wa kustaajabisha dhidi ya mabingwa mara nne, Japan, mjini Abu Dhabi. Hapo awali, Uchina ilikusudiwa kuandaa toleo hili la mashindano, lakini kwa sababu ya sera yake kali ya "zero-COVID", Qatar imejitokeza kuandaa hafla hiyo kwa mara ya tatu katika historia.
Saudi Arabia imeimarika kama nguvu kubwa katika soka, ikichochewa na mafanikio ya Qatar kuandaa Kombe la Dunia la 2022. Shirikisho la Soka la Saudi Arabia lilipata haki ya kuandaa Kombe la Dunia la 2034 baada ya kuandaa Kombe la Dunia la Klabu na kushinda zabuni ya Kombe la Asia la 2027. Kwa kusajiliwa kwa nyota kama Cristiano Ronaldo, vilabu vya Saudi Pro League vimevuruga zaidi usawa wa kikanda, na kufunika mataifa jirani ya kandanda.
Roberto Mancini, kocha wa zamani wa timu ya taifa ya Italia, anakabiliwa na changamoto ya kuiongoza Saudi Arabia kutwaa taji lao la kwanza la Kombe la Asia tangu 1996. Hata hivyo, wachezaji wengi tegemeo wa timu ya taifa ya Saudia wamekumbana na muda mfupi wa kucheza kutokana na utitiri wa vipaji vya kigeni. Hii inaweza kuleta changamoto kwa matarajio yao ya cheo.
Wakati huohuo, Qatar inalenga kujikomboa kufuatia kampeni ya kusikitisha ya Kombe la Dunia. Hata hivyo, maandalizi yao yametatizwa na kuondoka kwa kocha Carlos Queiroz, ambaye aliondoka baada ya mwaka mzima wa matokeo tofauti. The Maroons wataanza mchuano huo dhidi ya Lebanon katika mchezo wa ufunguzi kwenye Uwanja wa kuvutia wa Lusail, ambao uliandaa fainali ya ushindi ya Argentina ya Kombe la Dunia dhidi ya Ufaransa mnamo 2022.
Ingawa mataifa ya Ghuba yanaweza kujivunia miundombinu ya kisasa ya michezo, Asia Mashariki inasalia nyumbani kwa wachezaji wengi wakuu wa bara. Japan inashikilia kadi ya upendeleo, ikiweka imani kwa Hajime Moriyasu kama kocha, ikilenga kuwa mtu wa kwanza kushinda Kombe la Asia kama mchezaji na kocha. Moriyasu aliiongoza Samurai Blue kupata ushindi mnono dhidi ya Uhispania na Ujerumani katika Kombe la Dunia na akasimamia ushindi mnono wa 4-1 wa kirafiki dhidi ya Wajerumani mnamo Septemba.
Korea Kusini, inayoongozwa na mshindi wa Kombe la Dunia la Ujerumani, Juergen Klinsmann, ina taji lililosubiriwa kwa muda mrefu la Kombe la Asia machoni mwao. Nahodha Son Heung-min atakuwa muhimu katika kuongoza changamoto yao. Iran, nguvu za kudumu za Asia, zilifika nusu fainali mnamo 2019 chini ya Queiroz. Chini ya mwongozo wa Amir Ghalenoei, wanajivunia kikosi chenye uzoefu na wachezaji kama Ehsan Hajsafi, Alireza Jahanbakhsh, na Mehdi Taremi, ambao wanafanya biashara Ulaya.
Australia, inayojulikana kama Socceroos, ilionyesha matumaini kwa kutinga hatua ya 16 bora katika Kombe la Dunia la 2022. Iwapo wanaweza kudumisha kasi na kupata bao, wanaweza kupata changamoto kubwa na kupata ushindi wao wa 2015 kwenye ardhi ya nyumbani. Kwa upande mwingine, China bado inatatizika kupata timu inayolingana na matarajio yao, huku India, taifa lenye watu wengi zaidi duniani, itashiriki lakini hakuna uwezekano wa kuwania taji hilo.
Timu moja iliyo tayari kuleta matokeo makubwa ni Palestina, licha ya changamoto zinazowakabili. Walifanikiwa kufuzu kwa mchuano huo wa timu 24, na kuwa ishara ya uthabiti kati ya migogoro inayoendelea katika nchi yao. Palestina inatarajiwa kupata uungwaji mkono mkubwa nchini Qatar inaposhindana, na kutoa ukumbusho mkubwa wa hali halisi inayokabili taifa lao nyumbani.
Mashindano ya Kombe la Asia ya 2023 yanapoanza, macho yote yatakuwa kwa Qatar na eneo la Ghuba. Kwa ushawishi wao wa kifedha unaokua, swali linabakia ikiwa wanaweza kutafsiri nguvu zao za kifedha kuwa utawala kwenye uwanja wa mpira. Michuano hiyo inatoa fursa kwa mataifa ya Asia Mashariki na Magharibi kuonyesha vipaji vyao na kuamua nani ataibuka kinara wa soka barani humo.