De nieuwe premier van Thailand, Srettha Thavisin, overweegt de visumregels te versoepelen om meer Chinese en Indiase reizigers aan te trekken, en om langere verblijven voor bezoekers uit alle landen te verlengen. Het doel is om de inkomsten uit toerisme volgend jaar te verhogen tot bijna 100 miljard dollar.
Chinese toeristen, die vóór de pandemie de grootste groep bezoekers vormden, hebben te maken gehad met een kostbaar en omslachtig visumaanvraagproces, wat het aantal aankomsten dit jaar heeft belemmerd. Op dezelfde manier moesten reizigers uit India bij aankomst een vergoeding van 2.000 baht ($57) betalen voor een visum voor 15 dagen. Premier Srettha is van mening dat het uitbreiden van de lijst met visumvrijgestelde landen en het verhogen van de verblijfslimieten voor de meeste internationale reizigers zal helpen meer bezoekers van over de hele wereld aan te trekken.
Tijdens een bijeenkomst met leidinggevenden van Airports of Thailand en vertegenwoordigers van luchtvaartmaatschappijen op maandag besprak Srettha opties om meer buitenlanders aan te trekken in het vierde kwartaal, wat doorgaans het hoogseizoen voor het toerisme is. De luchthavenexploitant heeft ermee ingestemd de knelpunten te verminderen en de vluchtcapaciteit met 20% te vergroten, en manieren te vinden om de immigratie-inklaring te bespoedigen.
Het doel van de nieuwe regering is om de inkomsten uit buitenlandse toeristen te verhogen naar 3. 3 biljoen baht volgend jaar, omdat de reisindustrie de beste economische stimulans op korte termijn biedt. Volgens de Bank of Thailand is het toerisme momenteel goed voor ongeveer 12% van het bruto binnenlands product van Thailand en bijna een vijfde van de werkgelegenheid.
Toeristische leiders, zoals de voorzitter van de Phuket Tourism Association, hebben gesuggereerd dat het schrappen van de visumaanvraagkosten voordeliger zou zijn dan het aanbieden van visumvrijstellingen aan Chinese en Indiase bezoekers. Ze beweren dat vrijstellingen van visumkosten een snelle overwinning voor het toerisme zouden zijn, aangezien het herstelpercentage voor Chinese aankomsten momenteel slechts 30% bedraagt.
Woensdag had premier Srettha een ontmoeting met vertegenwoordigers van de transportsector om strategieën te bespreken voor het uitbreiden van het toerisme in alle regio's. Hij maakte ook de balans op van populaire toeristische bestemmingen, waaronder Chiang Mai en Chiang Rai, en besprak stappen om luchtvervuiling te voorkomen die de industrie eerder dit jaar schaadde.
Volgens Nomura Holdings Inc. Verwacht wordt dat het aantal buitenlandse toeristen in Thailand in 2023 naar verwachting 30 miljoen zal bereiken, bijna het drievoudige van de cijfers van vorig jaar. Het ministerie van Toerisme en Sport meldde dat het aantal al boven de 17 ligt. 5 miljoen dit jaar. De terugkeer van Chinese toeristen verloopt echter trager dan verwacht, ook al was China vorige maand de grootste bron van reizigers.
Een reden voor het trage herstel van het aantal Chinese aankomsten zijn de strenge eisen voor e-visa die in mei zijn ingevoerd, vooral voor groepsreizigers. De afhankelijkheid van Thailand van toeristen uit lagere steden, die mogelijk gevoeliger zijn voor de economische problemen van China, belemmert ook het herstel.
Om de daling van het aantal Chinese toeristen te compenseren, heeft de Phuket Tourism Association aanbevolen om het aantal vluchten naar de provincies Phuket en Krabi te vergroten en visa te verlengen voor toeristen uit Wit-Rusland, Kazachstan en Rusland, die doorgaans meer uitgeven dan bezoekers uit
Hoewel Srettha's plannen om de visumregels te versoepelen en meer toeristen aan te trekken enige impact kunnen hebben, is de algehele vraag naar reizen ook afhankelijk van externe factoren zoals de economische vooruitzichten van China en het consumentenvertrouwen. Als deze factoren verzwakken, kan de effectiviteit van maatregelen aan de aanbodzijde om toeristen aan te trekken afnemen.