Thailands nya premiärminister, Srettha Thavisin, överväger att lätta på visumreglerna för att locka fler kinesiska och indiska resenärer, samt att förlänga längre vistelser för besökare från alla länder. Målet är att öka turismintäkterna till nästan 100 miljarder dollar nästa år.
Kinesiska turister, som var den största gruppen besökare före pandemin, har ställts inför en kostsam och krånglig visumansökningsprocess, vilket har hämmat antalet ankomster i år. På samma sätt har resenärer från Indien fått betala en avgift på 2 000 baht (57 USD) för ett 15-dagars visum vid ankomsten. Premiärminister Srettha tror att en utvidgning av listan över länder som är undantagna från visum och att höja vistelsegränserna för de flesta internationella resenärer kommer att bidra till att locka fler besökare från hela världen.
I ett möte med chefer för Thailands flygplatser och flygbolagsrepresentanter på måndagen diskuterade Srettha alternativen för att locka fler utlänningar under det fjärde kvartalet, som vanligtvis är högsäsong för turism. Flygplatsoperatören har gått med på att minska flaskhalsar och öka flygkapaciteten med 20 %, samt hitta sätt att påskynda immigrationstillstånd.
Den nya regeringens mål är att höja utländska turistintäkter till 3. 3 biljoner baht nästa år, eftersom resebranschen erbjuder den bästa kortsiktiga ekonomiska stimulansen. Turismen står för närvarande för cirka 12 % av Thailands bruttonationalprodukt och nästan en femtedel av dess jobb, enligt Thailands centralbank.
Turismledare, som ordföranden för Phuket Tourism Association, har föreslagit att det skulle vara mer fördelaktigt att avskaffa visumansökningsavgiften än att erbjuda visumbefrielse till kinesiska och indiska besökare. De hävdar att undantag från viseringsavgifter skulle vara en snabb vinst för turismen, eftersom återhämtningsgraden för kinesiska ankomster för närvarande bara ligger på 30 %.
I onsdags träffade premiärminister Srettha representanter från transportbranschen för att diskutera strategier för att utöka turismen i alla regioner. Han inventerade också populära turistmål, inklusive Chiang Mai och Chiang Rai, och tog upp åtgärder för att förhindra luftföroreningar som skadade industrin tidigare i år.
Enligt Nomura Holdings Inc. , förväntas utländska turistankomster i Thailand nå 30 miljoner år 2023, nästan tredubbla förra årets siffror. Ministeriet för turism och sport rapporterade att siffran redan har överskridit 17. 5 miljoner i år. Kinesiska turisters återkomst har dock gått långsammare än väntat, även om Kina var den största källan till resenärer förra månaden.
En orsak till den tröga återhämtningen av kinesiska ankomster är de stränga kraven på e-visum som infördes i maj, särskilt för gruppresenärer. Thailands beroende av turister från lägre städer, som kan vara mer känsliga för Kinas ekonomiska svårigheter, hämmar också återhämtningen.
För att kompensera för minskningen av kinesiska turister har Phuket Tourism Association rekommenderat att öka antalet flyg till Phuket och Krabi-provinserna och förlänga visum för turister från Vitryssland, Kazakstan och Ryssland, som vanligtvis spenderar mer jämfört med besökare från
Medan Sretthas planer på att lätta på visumreglerna och locka till sig fler turister kan ha viss inverkan, är den totala efterfrågan på resor också beroende av externa faktorer som Kinas ekonomiska utsikter och konsumenternas sentiment. Om dessa faktorer försvagas kan effektiviteten av åtgärder på utbudssidan för att locka turister minska.