Waziri Mkuu mpya wa Thailand, Srettha Thavisin, anafikiria kurahisisha sheria za viza ili kuvutia wasafiri zaidi wa China na India, na pia kuongeza muda wa kukaa kwa wageni kutoka nchi zote. Lengo ni kuongeza mapato ya utalii hadi karibu dola bilioni 100 mwaka ujao.
Watalii wa China, ambao walikuwa kundi kubwa zaidi la wageni kabla ya janga hili, wamekabiliwa na mchakato wa gharama kubwa na mbaya wa kutuma maombi ya viza, ambao umetatiza idadi ya wanaowasili mwaka huu. Vile vile, wasafiri kutoka India wamelazimika kulipa ada ya baht 2,000 ($57) kwa visa ya siku 15 baada ya kuwasili. Waziri Mkuu Srettha anaamini kwamba kupanua orodha ya nchi zisizo na visa na kuongeza vikomo vya kukaa kwa wasafiri wengi wa kimataifa kutasaidia kuvutia wageni zaidi kutoka kote ulimwenguni.
Katika mkutano na wasimamizi wa Viwanja vya Ndege vya Thailand na wawakilishi wa mashirika ya ndege siku ya Jumatatu, Srettha alijadili chaguo ili kuvutia wageni zaidi katika robo ya nne, ambayo kwa kawaida ndiyo msimu wa kilele wa utalii. Opereta wa uwanja wa ndege amekubali kupunguza vikwazo na kuongeza uwezo wa safari za ndege kwa 20%, pamoja na kutafuta njia za kuharakisha kibali cha uhamiaji.
Lengo la serikali mpya ni kuongeza mapato ya watalii kutoka nje hadi kufikia 3. Baht trilioni 3 mwaka ujao, kwani tasnia ya usafiri inatoa kichocheo bora cha uchumi cha muda mfupi. Utalii kwa sasa unachangia takriban 12% ya pato la taifa la Thailand na karibu thuluthi moja ya kazi zake, kulingana na Benki ya Thailand.
Viongozi wa utalii, kama vile rais wa Chama cha Utalii cha Phuket, wamependekeza kuwa kufuta ada ya ombi la visa itakuwa na manufaa zaidi kuliko kutoa msamaha wa viza kwa wageni wa China na India. Wanasema kuwa misamaha ya ada ya viza itakuwa ushindi wa haraka kwa utalii, kwani kiwango cha uokoaji kwa wanaowasili nchini China kwa sasa ni 30% tu.
Jumatano, Waziri Mkuu Srettha alikutana na wawakilishi kutoka sekta ya uchukuzi ili kujadili mikakati ya kupanua utalii katika mikoa yote. Pia alichunguza maeneo maarufu ya watalii, ikiwa ni pamoja na Chiang Mai na Chiang Rai, na kushughulikia hatua za kuzuia uchafuzi wa hewa ambao uliathiri sekta hiyo mapema mwaka huu.
Kulingana na Nomura Holdings Inc. , watalii wa kigeni wanaowasili nchini Thailand wanatarajiwa kufikia milioni 30 mwaka 2023, karibu mara tatu ya takwimu za mwaka jana. Wizara ya Utalii na Michezo iliripoti kuwa idadi hiyo tayari imezidi 17. 5 milioni mwaka huu. Walakini, kurudi kwa watalii wa China kumekuwa polepole kuliko ilivyotarajiwa, ingawa Uchina ndio chanzo kikuu cha wasafiri mwezi uliopita.
Sababu moja ya kurejesha uzembe wa Wachina waliowasili ni masharti magumu ya visa vya kielektroniki yaliyotekelezwa Mei, haswa kwa wasafiri wa kikundi. Utegemezi wa Thailand kwa watalii kutoka miji ya madaraja ya chini, ambayo inaweza kuwa nyeti zaidi kwa matatizo ya kiuchumi ya China, pia inatatiza ahueni.
Ili kufidia kupungua kwa watalii wa China, Jumuiya ya Utalii ya Phuket imependekeza kuongeza safari za ndege hadi mikoa ya Phuket na Krabi na kupanua visa kwa watalii kutoka Belarus, Kazakhstan na Urusi, ambao kwa kawaida hutumia zaidi ikilinganishwa na wageni kutoka.
Ingawa mipango ya Srettha ya kurahisisha kanuni za viza na kuvutia watalii zaidi inaweza kuwa na athari fulani, hitaji la jumla la usafiri pia linategemea mambo ya nje kama vile mtazamo wa kiuchumi wa Uchina na hisia za watumiaji. Sababu hizi zikidhoofika, ufanisi wa hatua za upande wa usambazaji kuvutia watalii unaweza kupungua.