Nowy premier Tajlandii, Srettha Thavisin, rozważa złagodzenie przepisów wizowych, aby przyciągnąć więcej podróżnych z Chin i Indii, a także wydłużenie dłuższych pobytów dla gości ze wszystkich krajów. Celem jest zwiększenie przychodów z turystyki do prawie 100 miliardów dolarów w przyszłym roku.
Chińscy turyści, którzy przed pandemią stanowili największą grupę odwiedzających, musieli zmierzyć się z kosztowną i uciążliwą procedurą ubiegania się o wizę, która w tym roku ograniczyła liczbę przyjazdów. Podobnie podróżni z Indii muszą po przylocie uiścić opłatę w wysokości 2000 bahtów (57 dolarów) za 15-dniową wizę. Premier Srettha uważa, że poszerzenie listy krajów zwolnionych z obowiązku wizowego i zwiększenie limitów pobytu dla większości podróżujących za granicę pomoże przyciągnąć więcej gości z całego świata.
Podczas poniedziałkowego spotkania z kierownictwem lotnisk w Tajlandii i przedstawicielami linii lotniczych Srettha omówił możliwości przyciągnięcia większej liczby obcokrajowców w czwartym kwartale, który jest zazwyczaj szczytem sezonu turystycznego. Operator lotniska zgodził się zmniejszyć wąskie gardła i zwiększyć przepustowość lotów o 20%, a także znaleźć sposoby na przyspieszenie odpraw imigracyjnych.
Celem nowego rządu jest zwiększenie dochodów z turystyki zagranicznej do 3. 3 biliony bahtów w przyszłym roku, ponieważ branża turystyczna oferuje najlepszy krótkoterminowy bodziec gospodarczy. Według Banku Tajlandii turystyka generuje obecnie około 12% produktu krajowego brutto Tajlandii i prawie jedną piątą miejsc pracy.
Liderzy turystyki, tacy jak prezes Stowarzyszenia Turystycznego w Phuket, zasugerowali, że zniesienie opłaty za wniosek wizowy byłoby korzystniejsze niż oferowanie zwolnień z obowiązku wizowego turystom z Chin i Indii. Twierdzą, że zwolnienie z opłat wizowych szybko przyniosłoby turystyce korzyści, ponieważ wskaźnik odzysku w przypadku przyjazdów z Chin wynosi obecnie zaledwie 30%.
W środę premier Srettha spotkał się z przedstawicielami branży transportowej, aby omówić strategie rozwoju turystyki we wszystkich regionach. Ocenił także popularne kierunki turystyczne, w tym Chiang Mai i Chiang Rai, i omówił kroki mające na celu zapobieganie zanieczyszczeniu powietrza, które na początku tego roku szkodziło branży.
Według Nomura Holdings Inc. oczekuje się, że liczba przyjazdów turystów zagranicznych do Tajlandii w 2023 r. wyniesie 30 mln, co stanowi prawie trzykrotność wartości z ubiegłego roku. Ministerstwo Turystyki i Sportu podało, że liczba ta przekroczyła już 17. W tym roku 5 milionów. Powrót chińskich turystów był jednak wolniejszy niż oczekiwano, mimo że w zeszłym miesiącu Chiny były największym źródłem podróżnych.
Jednym z powodów powolnego ożywienia w zakresie liczby przyjazdów do Chin są rygorystyczne wymogi dotyczące wiz elektronicznych wprowadzone w maju, zwłaszcza dla osób podróżujących w grupach. Ożywienie utrudnia także uzależnienie Tajlandii od turystów z miast niższego szczebla, które mogą być bardziej wrażliwe na trudności gospodarcze Chin.
Aby zrekompensować spadek liczby chińskich turystów, Stowarzyszenie Turystyczne w Phuket zaleciło zwiększenie liczby lotów do prowincji Phuket i Krabi oraz wydłużenie wiz dla turystów z Białorusi, Kazachstanu i Rosji, którzy zazwyczaj wydają więcej w porównaniu do gości z Białorusi
Chociaż plany Sretthy dotyczące złagodzenia przepisów wizowych i przyciągnięcia większej liczby turystów mogą mieć pewien wpływ, ogólny popyt na podróże zależy również od czynników zewnętrznych, takich jak perspektywy gospodarcze Chin i nastroje konsumentów. Jeżeli czynniki te osłabną, skuteczność działań po stronie podaży mających na celu przyciągnięcie turystów może się zmniejszyć.